紅隼雄鳥體長約30公分、雌鳥體長約33公分、翼展70至75公分之間。雄鳥背面紅褐色雜黑色斑點，頭及尾羽灰色，尾羽末端有黑色橫斑。雌鳥頭褐色有縱紋，背面褐色，密佈斑紋，尾羽有暗色細橫帶。
紅隼是強勢種族，廣泛分布於歐亞非洲大陸，從荒野、農地到城市，都能見到其蹤影。紅隼繁殖於中國西藏、蒙古和東北部、韓國以及日本等地，冬季南遷至華南、海南島、台灣、東南亞等地。
在台灣屬普遍易見的冬侯鳥，主要棲息於中、低海拔山區的農耕地、草原、開闊地區或沼澤地，從海岸、平原、溼地、山區空曠地到高山草原，乃至於都市大樓間都可發現其蹤跡。
紅隼是獨行俠，不論是活動或遷移大部份都是個別行動，飛行技術高超，最著名的是其能「懸停」─即振翅在空中定點，宛若風箏般停留空中，以尋找地上的獵物。獵物種類以鼠類及小型鳥類為主，也包括大型昆蟲。
