提到世界首富，貝佐斯、比爾蓋茲、巴菲特已經是眾所皆知的名字；提及世界有名望的家族，洛克菲勒家族、摩根家族和福特家族，相信你也不陌生。
但世界上有一個極其神祕的家族，曾經主宰西方金融世界長達兩百年，家族勢力最鼎盛的時期，所擁有的財富甚至等於世界總財產的一半。翻雲覆雨的力量，就連歐洲當代的皇宮貴族也不敢輕易捋其虎鬚。
這個家族的成員至今依然掌握著世界上大多數的銀行，且奉行「不得對外公布家族財產」的家訓，讓他們資產被完全保密，至今仍無人知曉確切數字。
他們是羅斯柴爾德家族，在當代歐洲五大強國之外，被稱為「第六帝國」，也是目前人類歷史上最有權勢的金融商業集團。
但如此富有的家族，創始人竟然來自貧民區？沒有任何資源的他，又是如何一步步打造立足全球的事業版圖？
嗅到商機，還得攀上高枝
起初並沒有「羅斯柴爾德」這個姓氏，它是家族創始人邁爾．阿姆謝爾．羅斯柴爾德(Mayer Amschel Rothschild)在決定創立家族時，看到自家紅色門牌而命名的，在德語意指「紅色的盾牌」。
邁爾生於1743年，來自德國法蘭克福一個貧困的猶太人地區。曾在銀行學習金融實務的他眼光獨到，認為貨幣極具收藏價值，跟貨幣相關的交易會是門好生意，於是他創立家族第一間公司，專門從事貨幣兌換、古董和古代錢幣買賣。
邁爾事業起步不久，輾轉認識德國黑森國國王繼承候選人之一的威廉伯爵。威廉伯爵特別喜歡收集古幣，邁爾為了討好他，不但將自己最珍貴的古幣收藏全數贈與，甚至不遺餘力幫他收集古幣。長期往來下，讓威廉伯爵逐漸對邁爾產生信任感。
1785年黑森國國王過世，威廉伯爵順利成為新任國王，繼承一筆鉅額的遺產，邁爾也順勢成為御用的金融管理人，就此奠定家族財產的基礎。
拓展海外版圖、建立機密情報網絡
邁爾有五個兒子，其中三兒子納森．邁爾．羅斯柴爾德（Nathan Mayer Rothschild）是最早到國外發展的家族成員。他1804年隻身到英國經商，從棉布生意做起。當時歐洲動盪不安，大小戰爭不斷，部分德國貴族流亡到英國，當中也包括與羅斯柴爾德家族交好的威廉伯爵，他為了保護自己的財產，同時協助納森在英國發展，委託納森購買大量英國債券，並交由他管理。
而納森不僅將威廉伯爵的生意管理得很好，自己也因勢利導做起債券和股票的生意，每當有戰爭，便貸款給需要經費的各個小國，賺取戰爭財，成為英國當時倫敦首屈一指的銀行巨頭。
納森的成功，激勵家族成員在歐洲拓展事業的野心，其餘四位兄弟先後在德國、法國巴黎、奧地利維也納和義大利那不勒斯開辦銀行與證券等金融業務，藉此獲取各國的政治情勢和經濟情報，並建立一套內部情資體系，不僅保密、可靠，讓家族成員彼此能在最短的時間互通情報，以迅速採取行動因應局勢。
