武漢肺炎（武漢肺炎）疫情在全球蔓延，各國政府陸續祭出封城與禁足令等防疫措施，但這也讓許多人一夕失業，導致經濟不平等的問題變得更嚴峻。《紐約時報》指出，武漢肺炎讓經濟不平等的結果惡化，經濟不平等可能讓武漢肺炎加速傳播且變得更致命，而研究指出經濟地位較低的人比較可能感染或死於武漢肺炎。
社會底層的人感染武漢肺炎的死亡率高出2倍
人們普遍認為年長者與慢性病患感染武漢肺炎的死亡率較高，而隨著全球不平等的問題惡化，窮人與富人之間的健康差距逐漸拉大，受過教育者與富人比較可能獲得預防保健與健康教育，社會底層的人罹患糖尿病與心臟病等慢性病的風險則高出10%，根據中國疾病預防控制中心最近的數據，這會讓武漢肺炎的致死率高出10倍。如果我們同時將這2個數據納入考慮，社會底層的人感染武漢肺炎的死亡率高出2倍。
此外，研究發現，收入較低的人罹患慢性病的時間往往比一般人提早5至15年。衛生組織指出，超過70歲的人死於武漢肺炎的風險高了許多，而慢性病研究指出，對於社經地位較低的人來說，這個門檻可能降低至55歲。
英國《衛報》（The Guardian）引用英國非營利組織「精神健康基金會」（Mental Health Foundation）一項研究指出，憂鬱與壓力會削弱免疫系統，而低收入者比較可能精神健康不佳，而飲食不良是精神健康不佳的另一個因素，而飲食不良與貧困密切相關。
窮人的兩難
中國許多工人並非公司正職員工，因此如果他們不上班就無法獲得社會服務，尤其是那些需要經常與別人接觸的服務業工作人員，這導致最負擔不起醫療費用的人往往面臨最大的傳播風險。
當社會的不平等程度很高，生活成本往往會增加，導致更多的低收入家庭成為「月光族」，而那些仰賴時薪工作的家庭手頭已經快要沒有現金，其中許多人不得不出去找工作。不過，相似經濟地位的人往往聚居在一起，美國華盛頓大學（University of Washington）公衛專家艾雷特（Nicole A. Errett）說，那些面臨最大的感染風險、可能受病毒影響最大的人毗鄰而居，這大大增加了感染風險。
義大利的武漢肺炎疫情嚴重，但當地計程車司機在這段期間仍四處攬客，因為網路叫車的興起衝擊計程車司機的收入，讓他們的生活陷入困境。羅馬的計程車司機亞爾坎吉里（Andrea Arcangeli）有2個孩子要養，他對《紐約時報》（New York Times）說：「我要還房貸，要付帳單，還要買食品雜貨。我不能待在家裡。」然而，他工作一天只能賺18歐元（約新台幣608元）。
窮人不敢請假、生病沒錢就醫
無論是任何國家，如果獲得醫療照顧的機會不平等，那麼對窮人來說，生病是格外昂貴的負擔，舉例來說，美國收入在前25%的人裡，其中9成享有帶薪病假，而收入在後25%的人裡，僅47%的人享有帶薪病假。 （相關報導： 疫情下的美國：停車格成為避難「安樂窩」 拉斯維加斯街友為保持「社交疏離」睡在露天停車場！ ｜ 更多文章 ）
美國的一項研究發現，如果州政府規定實施法定帶薪病假，流感的傳播最多可減少4成，但美國大多數州沒有這種政策。勞動不平等與工作場所保護不力可能讓生病的員工不敢請假以免丟了工作，這導致疾病傳播。2009年至2010年，H1N1新型流感疫情在美國爆發，根據美國婦女政策研究所（Institute for Women’s Policy Research）2010年的一項研究，美國人生病後不敢請假可能導致H1N1在美國流行的時間延長了，而這場疫情導致1萬2469名美國人死亡。
