新冠肺炎（武漢肺炎）席捲中東地區，迫使在伊拉克、敘利亞抗擊伊斯蘭國（IS）的美國軍事聯盟暫停重要戰役。但恐怖組織卻趁著疫情大流行添亂、擴張勢力，五角大廈官員向美國有線電視新聞網（CNN）匿名表示，伊拉克實施宵禁防疫後，IS襲擊這幾周以來明顯增多。英國小報《太陽報》獨家報導稱，IS大肆招募新血，已在伊拉克共招募到3000多名聖戰士。
「他們回來了，IS復甦是真的。他們正在召集散落各地的夥伴，特別是在德里索爾市（Derisoyor），他們在當地襲擊、殺害庫德族士兵。」一位敘利亞非政府組織（NGO）成員匿名告訴《太陽報》（the Sun），IS秘密行動人員與敘利亞東北部分家庭合作，「他們有人受到拉卡（Raqqa）和德里索爾家庭的掩護，有人藏身在巴迪亞（Badia）沙漠中，正在計劃襲擊並重新組織，只等一聲令下。」
IS利用疫情期間招兵買馬
IS去年3月失去在敘利亞的最後據點，首腦巴格達迪（Abu Bakr al-Baghdadi）該年10月在美軍於敘利亞西北部的突襲中喪命，各界原以為IS已經徹底滅亡，沒想到在新接班人哈希米（Abu Ibrahim al-Hashemial-Quraishi）重振旗鼓下，利用中東地區爆發新冠肺炎的機會壯大聲勢。
頻繁的自殺炸彈攻擊讓伊拉克陷入混亂，當地安全官員向《太陽報》指出，IS去年元氣大傷後，從原本每周一次襲擊，增進到每月大約發動20次襲擊。反恐專家還認為，IS為了鞏固哈希米的領導地位與影響力，吸收了許多聖戰士「新血」，也更加熱衷於策畫攻擊。
政府當局實施宵禁，IS人員在外自由攻擊任何目標，而被俘虜的IS囚犯也蠢蠢欲動，策畫逃出牢籠。在IS曾統治的敘利亞東北部，有1萬4000多名IS聖戰士嫌疑人被關押在庫德族掌管的監獄中。2日，這群IS暴徒企圖越獄，促使「敘利亞民主軍」（SDF）派出特種部隊士兵遏制暴力衝突。
自今年年初以來，敘利亞僅通報45例確診新冠肺炎病例，在這一個醫療體系近乎崩潰的戰亂國家，數量才幾百名的IS成員越來越囂張，4月還敢跟阿塞德（Bashar al-Assad）政府軍隊爆發48小時激戰，英國非營利組織「敘利亞人權觀察站」（Syrian Observatory for Human Rights）指出，該場戰鬥共有32名士兵陣亡，其中包括26名IS聖戰士。
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CNN報導，美國領導的反恐聯軍高層將領指出，IS面臨財務問題，最近多數襲擊活動都是旨在增加資金。「許多情報表明，各省IS基層領袖確實將重點放在可以獲取資源的攻擊上，例如綁架勒索贖金這類事情。但他們勒索到的金額比以前還少，仍有賺到錢，但不足以維持他們組織的運作。」這位官員說道。 （相關報導： 被控買兇殺前妻！賴索托80歲首相塔巴尼辭職：我精力不再旺盛 ｜ 更多文章 ）
伊拉克IS專家阿爾哈謝米（Hisham al-Hashemi）向《太陽報》表示，IS目前每天營收為10萬美元（約新台幣298萬元）。他還說，在前IS據點摩蘇爾（Mosul）做生意的商號遭到恐怖份子勒索金錢，「一些商人最近抱怨說，IS武裝分子再次對他們徵收保護費。勒索和保護費通常是私下索取的，不少商人擔心遭到報復還是乖乖掏錢保命。」
