二戰之後，軍部垮台，日本在美國扶持下成為一個正常的民主國家，但是日本階級制度的殘影仍然深植民心，人們普遍希望一個強而有力的菁英階級，能夠帶領日本重新走出二戰後的殘破局面，於是類似明治維新時薩長菁英模式，就逐漸以官僚體系的形式，重新出現在世人面前。二戰後日本的官僚體系主要以日本第一學府東京大學的畢業生所組成，根據日本人事局的統計，日本每年的公務人員高等考試，東京大學畢業生的錄取率高達70%，過去在官僚主導的年代，無論檯面上任命的內閣大臣等如何更迭，政府體制內都是能力超群的優秀官僚，他們為國家制定方針、政策，並推動立法與執行。猶如戰前由武士階級發動的明治維新，日本二戰後的經濟奇蹟就是這群優秀的官僚菁英所創造。70年代日本著名小說「官僚之夏」，講述一群熱血的日本財經官僚，如何為了實現日本富強的目標，勇敢堅持自己理想主張，在戰後殘破的日本廢墟中，重新帶領日本人民攀登經濟高峰。「官僚之夏」在當時造成轟動，甚至在1996年（NHK）、2009年（TBS）兩度改編為電視劇，原因無他，因為它觸動了大和民族心靈深處的熱血澎湃，再度喚起明治維新所創造的無上榮耀。
日本官僚菁英這麼厲害，那麼內閣官員呢？說來可笑，日本的內閣官員長期被世家大族所壟斷，現任的安倍首相，其家族就曾四人擔任首相，在這種體制下，部會大臣通常只是論資歷與分贓政治下之產物，所以我們常常可以看到，日本的防衛大臣對於國防安全不了解，外務大臣不了解國家地理位置。不過內閣大臣對於專業知識的貧乏，對整體國家運作並不造成影響，因為他們底下有一群以東大幫為主幹的優秀官僚，大臣們只要按表操課、照著東大幫所擬定的新聞稿，逐字朗讀即可。然而就像明治維新造成軍部專權；日本戰後的官僚菁英，同樣也產生專權弊端，最著名的例子是首相小泉純一郎所任命的外務大臣（外交部長）田中真紀子。田中真紀子的父親乃是當任過首相的田中角榮，早年田中真紀子時常跟隨著父親出國參訪，而她本人更是在美國完成高中教育，說得一口流利的英文，小泉任命她為外務大臣說是適才適所。但問題就是真紀子太優秀，年輕時候的美國經驗，讓他勇於表達自己的意見，常常不按照官僚所擬的稿件答詢，甚至還會修改官僚提交給她的答詢稿，這讓外務省官僚相當沒有面子，再加上她大刀闊斧推行外務省的人事改革，更加激化了她與官僚們之間的矛盾。於是在一次外交議題上，身為下屬官僚的外務省次長，竟不顧政治倫理，在記者會上公開指責、攻擊上級長官田中真紀子說謊。小泉首相為了息事寧人，只有撤換這位聲望頗高外務大臣田中真紀子。官僚以下犯上，最後竟然是長官遭到撤換，不難看出日本官僚的跋扈程度。
身為下屬的官僚竟然公然反抗內閣官員，其實這與戰前軍部武士不遵守內閣首相的制定的國家政策，甚至公然暗殺與其意見相左的首相官員，有其極為相似之處。然而二戰後的官僚畢竟不是當年握有兵權的軍部，兩者不可同日而語，其囂張的行徑，自然喚起改革的呼聲。從小泉到安倍政府，不斷削減官僚菁英的權力，將原本由官僚制定政策的模式，改為從內閣中央發號施令、由上而下的政策指示。這樣的改革雖然成功，但卻大大削減官僚菁英的政治影響力，官僚被馴化為僅僅聽命行事的國家機器，再加上爆發多起內閣官員弊案，聽命行事的官僚，竟無辜成為官員貪汙的共犯成員，最有名的例子就是安倍內閣的森友學園弊案：一位聽命行事的財務局基層官僚，不甘無故成為官員貪污的替罪羔羊，憤而自殺明志。森友學弊案對早已不是金字招牌的日本官僚，無疑是一記致命的重搥－毫無理想可言的工作環境，長官出事就成為替罪羔羊的職場宿命，完全無法吸引優秀青年熱血奉獻；於是乎，曾經在二戰後叱吒風雲，帶領日本再次榮耀的天神官僚，如今一一下凡消褪成為令人唏噓的歷史遺跡，2019通過日本公務人員考試的新科官僚，只有16.8%來自東京大學，東大幫的消失，亦標識著熱血的「官僚之夏」永久謝幕。
2014年安倍內閣成立「內閣人事局」，將各級公務官僚的任命權收回中央，成功限縮、打擊官僚權力。正當安倍政府洋溢著改革官僚的勝利喜悅時，殊不知革除了跋扈囂張但卻專業的菁英官僚，剩下的就是檯面上老人、智障等級的垃圾殘渣，而這群垃圾、智障、老人將在六年後的新冠風暴中帶給日本民眾遠勝海嘯規模的巨大災難。2020年新冠病毒來勢洶洶，台灣在阿中部長的領導下，以最短的時間內，配合網路口罩地圖，成功完成口罩實名制的漂亮政策；反觀日本79歲的老人，IT大臣竹本直一，竟然連USB什麼都不知道是什麼，也成功成為全世界的笑柄。其實這並不是他的錯，因為智障、老人本來就是日本內閣的傳統。
1898年日本首相伊藤博文任命公衛專家後藤新平出任台灣民政局長，在最短的時間內，成功控制多項傳染疾病，使台灣成為亞洲地區的防疫典範。亞洲的防疫模範生，前世如此驕傲，今生卻如此不堪。 （相關報導： 日本疫情高燒不退！新冠肺炎確診破萬人，公衛體系面臨崩潰壓力 ｜ 更多文章 ）
＊作者為高中教師
