全球正遭受武漢肺炎侵襲，而中國及南韓疫情嚴重，與這2國相鄰的北韓早在1月22日就「鎖國」斷絕和外界往來，加上國際制裁，讓北韓在阻絕武漢肺炎傳入境內，具備難得的優勢，至今堅稱「零病例」。美國媒體指出，北韓醫衛系統脆弱，恐怕是未能檢測病例才「無人感染」，若疫情爆發將會陷入大災難，但還不到推翻金氏政權的程度。
北韓定調：防疫攸關「國家存亡」
根據全球衛生安全指數（GHS Index）排名，北韓在195國中是倒數第3名。儘管北韓堅稱「零病例」，但關注北韓的網媒NK News、Daily NK及Asia Press均指出，位於中朝邊界的北韓第4大城新義州、中朝俄邊境城市羅先，都傳出確診病例，甚至已有死亡病例，不過這些消息無法被確認。金正恩日前警告，疫情傳入北韓會有嚴重後果，北韓國家機器隨即動起來。
With coronavirus, North Korea’s isolation is a possible buffer but also a worry https://t.co/CyEWk92P6K
— Post World (@PostWorld) March 4, 2020
北韓黨報《勞動新聞》更稱，這場防疫戰爭攸關「國家存亡」，還呼籲大眾不要到餐廳聚會，「邊吃飯邊聊天是主要的感染途徑」。NK News的北韓專家李敏英（音譯，Rachel Minyoung Lee）告訴《華盛頓郵報》：「有強烈跡象顯示，北韓非常嚴肅看待這次防疫，疫情若失控，會對金氏政權的國內及外交目標帶來衝擊」。北韓這次的措施，比防範2003年嚴重急性呼吸道症候群（SARS）還嚴。
As a new virus closes in, North Korea presents itself as a fortress, tightening its borders as cadres stage a monumental disinfection and monitoring program. That image of world-defying impregnability, however, may belie a brewing disaster. By @APklug https://t.co/JpVPZmzMwe
— The Associated Press (@AP) March 3, 2020
大饑荒死100萬人也沒起義反抗
不過南韓國民大學的北韓專家蘭科夫（Andrei Lankov）直言，武漢肺炎對金正恩來說是壞消息，「但再壞也不會有多大改變」，且金氏政權牢牢把持特務系統，不可能被推翻。美國智庫傳統基金會亞洲研究中心東北亞問題高級研究員克林納（Bruce Klingner）也說：「金正恩或許會擔心政權不穩，可是1990年代的大饑荒死了100萬人，北韓也沒有示威起義。」
由於北韓關閉邊界，使得仰賴邊界交易賺錢的老百姓生計受影響，南韓統一研究院分析師吳慶植（音譯，오경섭）告訴《美聯社》：「（北韓）大眾對金正恩的不滿升高，但還不到要推翻他的程度。」「我100%保證，北韓已有（武漢肺炎）確診病患」，南韓高麗大學北韓專家南成旭，倘若北韓的疫情大爆發，在醫療設備短缺的情況下，一定會陷入嚴重動亂，「北韓會非常無助」。
北韓「零病例」破功 中國籲放鬆制裁
部分專家認為，中國是北韓主要貿易夥伴及靠山，北韓卻下令關閉邊界，代表已經有疫情傳入北韓境內。聯合國北韓人權特別報告員昆塔納（Tomas Ojea Quintana）呼籲北韓，讓醫療及人道救援人士能暢通無阻地提供協助，並放寬取得資訊的限制，「自我封閉不是好方法」。中國駐聯合國大使張軍2日稱，北韓經歷疫情「負面」影響，要求放鬆對北韓的制裁。
張軍表示，中國與俄羅斯2019年12月提出的草案，內容是放寬限制北韓出口紡織品及水產品，該草案仍會通過，「我們希望各方能再思考此問題」，並稱聯合國的制裁「對北韓老百姓有很大的人道影響......特別是現在，包括北韓在內的多國面對新冠肺炎（COVID-19）」。《美聯社》指出，美國也憂心北韓疫情，準備好透過援助機構，協助北韓防堵疫情蔓延。
