歷史最大的詭異，就是美國在這些「庸人」的帶領下，成就了可能是人類史上最富足先進的國家。同一個時期，英明天縱的史達林、毛澤東，卻讓蘇聯和中國成為充滿餓莩和政治受難者的恐怖地帶。
「做為美國總統，只有你的前任真正瞭解你的處境。」《總統俱樂部》作者南西．吉布斯（Nancy Gibbs）和麥克．杜菲（Michael Duffy）從此概念出發，觀察二戰後，美國總統卸任後與政界、尤其是現任總統的各種瓜葛。
本書描寫「總統俱樂部」成員如何對待彼此、對待現任總統，他們有的攜手合作，有的互相拉抬，有的相敬如賓，也有的化干戈為玉帛，更不乏勾心鬥角。讀完之後，你會覺得美國總統們不是聖賢也非魔鬼，他們是會生氣、會慌張、常常看錯事、看錯人的一般人。
例如在小羅斯福過世後繼任總統的杜魯門，就完全被當時的蘇聯頭子史達林看不起。認真說起來，比起西方記者、政客所描繪的史達林一派精明幹練，杜魯門確實「很平凡」。
杜魯門也深知自己並非小羅斯福那種政治明星，讓他覺得必須向前任總統胡佛求助，才造就書中的第一個故事。
閱讀這本書，你會發現過去某些國內寫作者描述「美國前任總統清心寡慾、揮揮衣袖遠離政治」的美好幻想根本不存在。艾森豪卸任後對甘迺迪、詹森政府的外交軍事頻下指導棋；因水門案下台的尼克森、「老實人」卡特，都非常努力地保存政界實力，差別只在於，美國用體制讓這些人無從利用、影響公權力和政府組織的實際運作。
在這本書裡面，你可以看到杜魯門和艾森豪怎麼因誤會決裂、因悲劇重建交情；可以看到上任沒幾天就因美國總統這個職務帶來的重壓，而信心喪失的甘迺迪；可以看到為了維護自己歷史定位，不擇手段的詹森；可以看到因為一件錯事得用更大的錯去掩飾，最後竟丟掉總統大位的尼克森。
歷史最大的詭異，就是美國在這些「庸人」的帶領下，成就了可能是人類史上最富足先進的國家。而同一個時期，英明天縱的史達林、毛澤東，卻讓蘇聯和中國成為充滿餓莩和政治受難者的恐怖地帶。
總統俱樂部作者：Nancy Gibbs、Michael Duffy譯者：陳兆偉 出版：八旗文化，2020年2月 （相關報導： 從「烏克蘭門」回望美國歷史：從柯林頓性醜聞到尼克森的水門案，那些被彈劾調查的總統後來怎麼了？ ｜ 更多文章 ）
