5月的某天從美國飛回臺灣，讀到的第一個新聞就讓我震撼：
「國立政治大學教授江明修參選苗栗縣長！」
我當時的第一反應是：好傢伙，到底還是出手了。
有這份感慨，是因為我早知道江教授的土地情結，知道他對家鄉的深愛。
（江明修競選文宣之一／取自江明修臉書）
我們是老朋友了。今年春節，我就在他的家鄉苗栗過的。他帶我走街串巷，沿途解說苗栗風情，字字句句帶著驕傲。在我看來，今日苗栗已經很美、很好，聽了他的解說我才知道，昨日苗栗更美、更好：門前小溪清澈見底，有魚蝦嬉戲水中。小溪兩旁，是密密的林蔭……
顯而易見，對家鄉現狀，江教授不滿意。記得去年一次教授茶聚，談到臺灣的困境，苗栗的困境，他很激奮，呼籲同座教授：關鍵時刻勿明哲保身，一定要挺身而出。今天回頭看，那時他就已經有了準備。
當中國大陸的民眾因不滿現實，往往對臺灣政治充滿玫瑰色的過度想像時，臺灣政治其實正陷入危機中。國會的失能，政黨政治的失能，政治人物的失能，背後潛藏的是整個憲政體制的失靈，始有今年三月的太陽花學運，超越所有黨派、所有利益集團的公民社會，發出了自己憤怒的吼聲。以公民政治補救憲政體制之不足，越來越成為臺灣社會的共鳴。公民社會不再滿足于傳統的非政府狀態，要求參政乃至直接執政。
街頭只是公民政治的第一步，民意表達可在街頭完成，公民參政、公民執政則不可能依靠街頭。即將到來的九合一選舉，恰逢其時地給公民參政、公民執政打開了天窗。最具代表性的事件，是醫生柯文哲參選下屆臺北市長，柯文哲並籌組公民顧問團，為自己的選戰把脈。沉寂多年的林義雄也大有重出江湖之勢。地球公民基金會代表的臺灣環保團體，也有參選衝動。
這即是說，江明修參選苗栗縣長，絕非一個孤立的事件，而有著宏闊的大背景支撐。這便是公民參政、公民執政的大背景。如果說，國會的失能、政黨政治的失能、政治人物的失能，呈現了臺灣憲政之危，那麼公民參政、公民執政或將是臺灣憲政之機，即臺灣憲政危機或將倒逼出公民政治的崛起。公民政治的崛起或將為臺灣憲政闖出一條突圍之路、一條新生之路。
這不足怪。無論是民主，無論是憲政，也無論是人權，其發展本來就不可能一勞永逸。即便堪為典範的美國，憲政確立後，也用了兩百多年時間來深化，何況臺灣。公民參選或有成有敗，但這不重要，重要的是，無論成敗都是深化憲政的新嘗試。無論成敗，公民政治都將發展為臺灣政治的新生態。江明修、柯文哲、林義雄，則是這新嘗試、新生態的領軍人。他們在不同的位置，從不同的方向，致力於同樣的事業。
更獨特的是，作為學者的江明修，不僅有學，而且有能。他畢生致力的，不僅是公民社會研究，而且是地方治理研究。實際是要打通公民社會與地方治理，把公民社會的經驗與資源，具體應用于地方治理，以公民政治翻轉地方政治。臺灣很多成功的社區營造、成功的地方治理，他都曾深度參與。他參選苗栗縣長乃有備而來，也包括這方面的準備。如果他執政苗栗，我相信，苗栗一定會是公民社會的試驗場。像埔裡桃米社區、竹山小鎮文創等公民社會的成功試點，一定會引進苗栗，遍地開花。苗栗或將成為他主張的新政治即公民政治的重要景觀。
而這，當然不只是臺灣所需。公民參政、公民執政在世界範圍都屬於前沿。這方面的試驗無論成敗，都將成為臺灣新經驗的一部分，而具有世界意義，這於彼岸的中國大陸尤為難能可貴，也是我關注的動力之一。
懸念只在於，歷史會給「江明修們」機會麼？
小檔案1
江明修，55歲，政治大學公行系特聘教授，苗栗縣社區大學（志工職）校長，推動公民社會發展與社區終身學習，曾任中央大學客家學院院長，致力傳承客家文化，其妻劉梅君任教於政大勞工研究所。今年4月間表態將以超越黨派、公民參與的第三勢力參選苗栗縣長，日前並正式登記，成為苗栗縣長六位候選人之一。
小檔案2
這次年底九合一選舉，登記參選苗栗縣長者共六人：國民黨提名徐耀昌，現任立委；民進黨提名吳宜臻，現任立委；其他四人都是無黨籍，包括：康世儒，曾任竹南鎮長、苗栗縣議員、立委；曾國良，證券期貨分析師；陳淑芬，執業律師；江明修，政治學者。而過去苗栗縣一向是藍大於綠，國民黨優勢迄今存在。
＊作者為中國公共知識份子，前《南方周末》評論員
