再過幾天就是過年除夕，總統蔡英文近期展開春節慰勉部隊行程，今（21）日上午前往空軍嘉義第4聯隊，慰勉空、地勤人員辛勞。由於本月2日發生的黑鷹直升機失事墜毀，事件中的黑鷹和正副駕駛、機工長等人均來自4聯隊的空軍救護隊，蔡英文選在此地進行慰勉，亦有提振士氣的目的。
上午蔡英文搭乘空軍一號座機抵達嘉義基地後，在國防部長嚴德發、參謀總長黃曙光上將、空軍司令熊厚基上將等人陪同下，先聽取4聯隊進行簡報，隨後來到五號機棚，聽取救護隊針對UH-60M黑鷹直升機和經過構改升級的F-16V Block20戰機相關性能諸元、任務內容及武器裝備介紹。
蔡英文致詞時表示，已故的參謀總長沈一鳴和7位將士殉職後，念茲在茲的就是嘉義基地的官兵，「有3位是和大家朝夕相處的同仁，我知道各位心中一定非常難過與不捨」；蔡表示，今天來到嘉義基地，就是要向大家加油打氣，「無論發生什麼事，我都會跟國軍弟兄姊妹在一起，當各位的後盾」。蔡英文表示，相信8位英勇將士不會希望他們殉職影響到國家安全，「我對各位有信心，因為這就是中華民國空軍的志氣。」
蔡英文進一步表示，回顧去年，4聯隊在各項挑戰中都有傑出表現，像是漢光35號演習彰化戰備道起降，就獲得國人高度肯定；剛剛聽取聯隊簡報，知道現正加速執行F-16V接裝換訓，去年有23位飛行員完訓合格，成為世界首批換裝的F-16V作戰隊，這些成就讓國人驕傲，空軍的戰力也越來越強。
再談到空軍救護隊，蔡英文指出，黑鷹事件發生2天後，救護隊就接到通報，有登山客發生高山症症狀發作需要救援，於是第一時間就趕抵現場，完成任務，這也證明「挫折不會擊倒我們，只會讓我們更團結、更勇敢。」
空軍救護隊是國軍專責執行搜救任務的單位，雖然本場在嘉義基地，但平時會分遣人機在不同機場（例如台北松山基地），以利不同地點發生災情時，能夠縮短飛抵時間，目前救護隊以自陸航撥交的黑鷹為主，搭配近年逐步汰除留下的一批綜合性能最優異的S-70C-6和購自法國的3架EC-225，共同擔負救難任務。
而4聯隊本身即為使用F-16機種的聯隊，空軍當前正執行「鳳展專案」，將現有的142架F-16A/B逐批提升至F-16V 等級，連同去年漢光演習實兵演練和上周國軍春節加強戰備，升級後的F-16V BLK20已逐漸形成戰備能力，今現場也展示有響尾蛇飛彈家族最新穎的AIM-9X先進短程空對空飛彈，標榜彈頭前端的尋標器，左右尋標相加可達180度，「敵機在我機下方都能打掉」，唯須搭配JHMCS飛行頭盔才能發揮最大效能，但一頂頭盔造價昂貴，空軍仍設法對此能量加以建構。
