一項新的研究顯示，墨西哥首都墨西哥城實行的車輛周六限行措施並沒有減少空氣中的污染物含量。
科學家本來預測，周末限行措施可以使汽車排放量減少16%。但是美國加州大學伯克利分校的研究人員說，他們沒有發現任何明顯效果。
研究顯示，當地居民採取多種方法應對限行措施，有的共用私家車，有的叫出租車，還有的人購買第2輛車。
墨西哥城的空氣污染問題由來已久。由於車輛數量暴增，而且地理位置三面環山，使污染物難以擴散，每年都有數以萬計的人因空氣污染而生病住院。
1992年，聯合國經評估認定，墨西哥城是當時世界上污染最嚴重的城市。
為治理空氣污染，墨西哥城自1989年就開始實行「今天不開車」政策，根據汽車牌照號碼，每周限行一天，違者罰款。
該措施相當成功，墨西哥城的空氣質量有所改善，在全球污染排行榜上也落到了中國北京和印度新德里的後面。
2008年，墨西哥城的限行措施延伸到周六。該政策實行前，科學家預計空氣中的氮化物和懸浮顆粒物會減少16%。
加州大學伯克利分校的戴維斯博士（Dr Lucas Davis）告訴BBC，他的團隊記錄了空氣中各種污染物的含量在一天中每小時的數值，但未能發現新的限行措施有任何效果。
戴維斯說：「原先的設想是，人們會被迫改乘公車，但是數據顯示，他們沒有這樣做。很多人說，他們在不能開車的日子不會改乘地鐵，而是會請親戚開車出行，或者乾脆叫出租車。」
墨西哥城的公共交通系統相當便宜，但是人滿為患。另外，文化因素可能也促使人們不願放棄開車。
戴維斯說：「在墨西哥城，開私家車是一個身份地位的象徵。一個家庭一旦攢夠錢買了私家車，就很難讓他們再放棄這種地位。文化和社會經濟地位的原因，使人們不願乘坐公共交通工具。」
很多發展中國家的城市都在採取類似的車輛限行措施控制污染。它們應從墨西哥城的經驗吸取什麼教訓呢？
戴維斯博士說：「政府必須更加直接地針對污染。也就是說，要提高開車的成本，包括提高油價，徵收交通擁堵費，更經常、更嚴格地進行排放量測試。」
