如今，古老的龍華寺裡擠滿了燒香、誦經、在佛像前跪拜的年輕人。
在許多人求職碰壁的當下，這裡在當地被視為祈求事業順利的寶地。
「工作機會越來越少；感覺大家的收入都沒有增加，人們也不像以前那麼樂觀了，」26歲的Kacie Kang在最近一個擁擠的周六上午來此遊覽時說，「感覺大家都失去了希望。」
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中國的新一代正對宗教產生興趣。這並不意味著要像越來越多的美國年輕人那樣，去研讀古代聖賢的著作，或者每個周日與牧師或神父一起參加正式的禮拜。更多時候，中國年輕人參與這些儀式，是希望藉此帶來現實利益，比如通過考試或賺更多錢。
在工資停滯和青年失業率居高不下的情況下，中國人有充分的理由去燒香拜佛。去寺廟通常花費不多，這也是一個吸引人的因素。中國線上旅遊平台報告稱，近年來寺廟的遊覽量激增，這在很大程度上是由年輕人推動的。
龍華寺據說是上海最古老的寺廟，距今已有1,700多年歷史。寺廟內綠樹成蔭，讓人感覺遠離了城市的喧囂。這裏免費開放。
Kang來到龍華寺，祈求她在一家化工貿易公司的新工作一切順利。她目前仍處於試用期，正為尋找新客戶而發愁。
她說，在上一份工作中，自己的工作量不斷增加，工作時間越來越長，但工資卻原地踏步。她想做出改變，於是接受了一份收入較低的新工作。
「現在找工作基本上就是在一堆爛攤子裡挑個相對最好的。只要你的標準降得足夠低，總還是能找到工作的，」她說。
Kang坐在一棵樹下等朋友，一邊逗弄著四處溜達的幾隻貓。附近，孩子們正試著把硬幣投進一個大金屬鼎裡。據說如果硬幣投進去了，他們的願望就能成真。
成群結隊的遊客手持線香，繞著七層高的龍華塔轉圈祈福。禮品店裡擠滿了購買串珠手串和護身符的人。寺廟的素齋館外排起了蜿蜒的長隊，這裡以每碗約2美元的素麵而聞名。
環繞樹幹的金屬架上繫著很多長長的紅絲帶，人們在上面寫下了祈求事業或學業有成的心願。一些人希望能在中國極其重要的高考中取得好成績。
普渡大學（Purdue University）社會學教授兼全球東方宗教研究中心（Center on Religion and the Global East）創始主任楊鳳崗表示，大多數中國人並不皈依某種正規宗教，但多數人都有一些宗教信仰或宗教實踐。
對許多中國人來說，燒香等做法可以被視為一種文化傳統，而非宗教行為。2018年的中國綜合社會調查（Chinese General Social Survey）發現，在35歲以下的成年人中，有近三分之一在過去一年裡曾前往宗教場所祈求身體健康或學業、事業順利。
中國人在祈求特定福報時往往很直接。如果在某座寺廟祈求的事情沒有成真，他們可能會去另一座寺廟，或者嘗試另一種宗教。
「對基督徒來說，沒有其他選擇。只有一個上帝，」Yang說，「上帝可能會滿足你的請求，也可能不會。否則，那就不是上帝，而是自動售貨機了。」
23歲的Li Yongqing說，他信奉中國民間信仰和道教中供奉的財神。大約一年前，他大學畢業並開始工作，從那時起他開始去龍華寺。
他來到龍華寺，祈求自己負責的化妝品直播帶貨工作能順風順水。Li表示，過去兩年裡，該行業湧入了大量新入局者，迫使賣家不得不降價。
「競爭極其激烈，」他說，「老實講，現在每個行業都非常殘酷。」
24歲的Dai Yuanyuan在一家生物實驗室工作，協助進行可能有助於研發出下一款救命藥物的實驗。在這個崗位上工作了兩年後，她想找一份薪水更高、職業發展空間更大的新工作。
她說，祈福可能會有所幫助。「現在找工作不容易。每年的大學畢業生都在增加，」她表示。 （相關報導： 華爾街日報》打破年齡魔咒：66歲老人重返職場之路 ｜ 更多文章 ）
12歲的Dong Yutong和母親一起來到這裡。她說，自己來龍華寺是為了祈求取得好成績，順便再吃上一碗素麵。
