每晚登台前，流行女團XG的七名成員都會圍成一圈、手牽著手。
隊長Jurin大喊一聲：「Hesono」，其他成員則高聲回應一句「Oh」，同時把手臂朝天空猛力揮出。
演出前進行儀式的樂團並不罕見，但XG這句口號背後有著特別的意義。
Hesono-o（更準確寫法為「へその緒」）是日語中「臍帶」的意思。它可以象徵一個人從出生開始便註定的命運。
「我們彼此連結得非常緊密，常常都在想同樣的事情，」團內年紀最大的成員Chisa說。
「剛出道前，我其實曾做過一個夢，夢見我們像母親和孩子一樣，被一條臍帶連結在一起。」
「所以我提出把這個概念作為我們身分認同的一部分。大家都說：『這真的很新穎、很有趣。』於是Hesono-o這個概念就誕生了。」
XG在倫敦溫布利球場（Wembley Stadium）舉行的夏日音樂祭Capital Summertime Ball完成首次演出後，在翌日早晨接受BBC訪問時。儘管當天下著大雨，但演出依然大獲成功。
七名成員——Maya（河地瑪雅）、Juria（上田純利亞）、Hinata（宗原日向）、Harvey（哈維瑛美）、Cocona（秋山心響）、Chisa（近藤千彩）和Jurin（淺谷珠琳）——都穿著鮮豔的霓虹色服裝，點綴著人造毛絨裝飾和精緻的皮帶扣。
Cocona戴著一條寫有「rock star（搖滾巨星）」字樣的項鍊。Harvey則佩戴大量手鐲，走起路來叮噹作響。
每個人都有自己的獨特風格，但她們行動一致，而彼此之間的默契更是顯而易見。回答問題時，她們會先聚在一起討論，再推選一名代表發言。
這種連結其實早在十多年前便已開始形成，當時部分成員還只是11歲或12歲的小女孩。
XG的成員於2016年從全日本數千名懷抱夢想的參加者中被選拔出來。共有21人獲得練習生資格，入住宿舍共同生活，每天從清晨到深夜接受唱歌、舞蹈及多語言訓練。
這套訓練制度有時相當嚴苛。在記錄團體早期歲月的紀錄片中，可以看到練習生因在社交媒體上發布宿舍照片而遭到訓斥。
「做這種事情，你永遠不可能贏得別人的尊重，」一名導師責備這些少年少女。
另一幕則顯示，她們不停做深蹲訓練，直到身體不適甚至落淚。
Maya回憶這段經歷時說：「那是我人生中最艱難、最困難的經驗。那是一場身體和心理都必須面對的自我戰爭。」
回首過去，Chisa形容練習生時期根本是一次「純粹求生」的過程。直到候選人被分成不同隊伍後，姐妹情誼才逐漸形成。
「從正面角度來說，我們互相督促彼此進步，因此每支隊伍都變得非常團結，」她說。
「到了練習生時期中後段，我們開始更常一起出去玩——一起旅行、舉辦小型運動會之類的活動。」
「我們也很喜歡一起看電影，」Hinata補充道。「尤其是恐怖片，因為大家會一起躲在毛毯底下，被嚇得抱成一團。」
經過五年努力後，XG於2022年正式出道，推出首支單曲《Tippy Toes》。
這首歌以極簡風格的嘻哈節拍為基礎，展現她們能夠在饒舌與旋律性唱腔之間流暢切換的能力。歌詞更直接宣示她們的全球野心。
Juria唱道：「明白吧，我們不是來玩的。」「來這裡就是要稱霸。」
她們很快便兌現了這項宣言。2022年的《Galz Xypher》中，團內饒舌組——Jurin、Maya、Harvey及Cocona——在結合多種取樣素材的編曲上輪流以三種語言演唱，其中包括艾瑞莎·法蘭克林（Aretha Franklin）的《One Step Ahead》以及羅莎莉亞（Rosalía）的《Saoko》。
歌曲迅速爆紅，在TikTok上催生數千條反應影片，於YouTube累積4900萬次播放。
隨後推出的作品——如充滿活力的《Shooting Star》，以及充滿自信宣言色彩的《Woke Up》——逐步確立了她們的音樂風格：將科幻美學與90年代R&B富彈性的律動融合在一起。
到了2025年，她們獲邀登上科切拉音樂節（Coachella）舞台，成為當年陣容中唯一的日本表演單位。
「直到現在回看那場演出，我仍然會起雞皮疙瘩，」Maya說。「我會想：『天啊，我一定要繼續努力，直到有一天能再站上那個舞台。』」
然而，當XG的事業迅速騰飛之際，最年輕的成員Cocona也正在經歷一場更個人的轉變。
去年12月，在20歲生日當天，Cocona透過Instagram發表真摯長文，公開自己是跨男性（transmasculine）及非二元性別者（non-binary）。
她寫道：「我想分享一件長久以來一直放在心裡的事情。」
「我出生時被認定為女性，也一直被視為女性，但這個標籤從未真正代表我是誰……我人生中最困難的事情，就是接受並擁抱真正的自己。」
跨男性（transmasculine）通常指生理性別為女性，但認同自己具有較多男性特質的人，不論程度是部分或完全。非二元性別（non-binary）則是泛指不完全符合「男性」或「女性」兩種性別分類的人。
在高度受控的日本流行音樂（J-pop）及偶像產業中，Cocona的公開表態幾乎前所未見。但她獲得了所有團員的全力支持。
Jurin親自拍攝公告所附的藝術照片，照片中展示了Cocona接受上身性別肯定手術（top surgery）後留下的疤痕，而Chisa則負責替她化妝。
「我真的、真的非常感激，」Cocona說。「我希望透過分享自己的故事，能讓其他人感受到希望、光明與愛。」
「想到這一點，我就覺得自己能夠繼續前進，也能更努力工作，因此我感到非常幸福。」
在Cocona公開身份後，XG本身的團體定位也發生了變化。原本代表「Xtraordinary Girls（非凡女孩）」的團名縮寫，如今改為代表「Xtraordinary Genes（非凡基因）」。
Jurin也認同：「打破既定觀念和刻板印象，本來就是我們理念的重要部分。」
這同樣是她們新專輯《The Core》的主題。在這張專輯裡，團體捨棄早期作品中偏向復古R&B的風格，轉向更廣闊的音樂版圖。
主打歌《Gala》採用了受《Vogue》啟發的Ballroom舞曲節拍；而《Hypnotise》則受到塞西·佩尼斯頓（CeCe Peniston）經典作品《Finally》中厚重House鋼琴聲的影響。
Maya說：「當我們第一次聽到那段經典鋼琴旋律時，立刻就覺得：『這一定要成為主打歌。』
「它不只是適合跳舞，還帶有一種黑暗而神秘的氛圍，讓人聯想到夜晚的城市景象。」
另一首突出作品是《O.R.B》。歌曲以尖銳吉他聲搭配「兄弟情誼」的訊息。（毫不意外地，許多人將其解讀為對Cocona的支持宣言。）
Chisa回憶：「我們告訴製作人，希望有一首樂團風格的搖滾歌曲。」
「我們原本完全沒想到試聽版本會被收錄進專輯。但當大家一起聽的時候，它讓我們想起艾薇兒・拉維尼（Avril Lavigne），我們全都覺得：『這正是我們想做的音樂。』
「這首歌拓展了我們的音樂引力範圍，也拓展了我們的音樂宇宙。」
今年9月，XG將在溫布利體育館（Wembley Arena）舉辦演唱會，屆時英國歌迷將有機會探索這個音樂世界。
作為為期一年的世界巡迴演唱會的一部分，Juria表示，這些演唱會「將真正體現專輯名稱的含義。我們的核心成員將親臨現場，與大家見面。」
巡迴意味著他們將投入更多的時間，但XG會確保彼此之間的聯繫永不中斷。
「能夠清楚區分工作與休息非常重要，」Hinata說。「對我來說，和團員一起度過休息時間，能幫助我保持平衡。」
放鬆時，她會看動漫。曾是職業單板滑雪選手的Jurin，只要有機會就會重返雪道。至於Harvey，則藏著一項鮮為人知的才藝——演奏長號。
