因參與記錄「新疆再教育營」的中國公民關恆逃到美國四年後被移民當局關押受到國際社會的關注。其庇護申請半年後獲得美國移民法官的批准，他也於2月初獲釋。
但關恆說，他農歷新年，也是他到美國後的第五個新年（春節），過得並不輕鬆。關恆的案件於1月28日獲批，根據程序，美國國土安全部在30天內保留上訴權利。
接受BBC訪問時，關恆憶述得悉庇護申請獲批時的感受，「當時最主要的感覺還是就是如釋重負吧，就是沒有那麼焦慮了。」
對於接下來的打算，關恆希望在一切塵埃落定之後，能夠先找一份工作，讓自己能在美國過活維生。
2020年的時候，關恆前往新疆秘密拍攝「再教育營」的設施，並於2021年離開中國、前往美國途中將影片發佈，為國際人權調查提供了重要的佐證。
人權組織稱，新疆地區有超過100萬維吾爾族和其他穆斯林少數民族被拘留。北京則多次否認及駁斥相關指控，並稱有關維吾爾族的人權報導屬於謊言、假新聞。
經歷了接近半年時間的監禁，對關恆來說，這也加深了他對自由的感受。關恆說，過去在中國的時候，「我只是覺得被關到監獄、失去去自由其實是一個非常可怕的事情，但是具體有多可怕，我感受不到，我也不能完全想象到。」直到第一次真切地感受到失去人身自由之後，他才更意識到自由的重要性。
「監獄裡面最主要的就是……失去了自由，然後吃飯都是監獄裡的伙食，對整個人的精神也是蠻大的衝擊，但是同時也有機會認識到一些，非常多不同國家的移民。」
被關押的半年
去年8月一個清晨，當時仍在睡夢中的關恆被一陣鬧聲吵醒。
他透過窗戶觀看，發現屋外出現眾多執法人員，「我就知道他們是衝著我們這個房子來的。」
關恆憶述，那時ICE的執法人員持有搜查令，但搜查的目標是住在同一個房子的其他房客，「來抓他們的過程中撞見我。」
居住在二樓的他，穿好衣服、打開房門之後，身穿防彈衣、拿著手槍的ICE人員已經站在門外，把他帶到樓下搜身並且核查身份後，發現關恆並非透過正常途徑進入美國，「然後就把我抓走了，因為就符合他們抓捕的標準吧。」
關恆說，這次的突擊搜查讓他感到吃驚、措手不及，也是完全預料之外的事情，「當時我的心情是很難過，也很擔憂。」
那時候，關恆已經在美國生活了接近四年的時間，儘管川普於2025年1月重返白宮，並且揚言要大規模逮捕和驅逐非法移民，但他覺得被逮捕一事，仍然離他很遠。
「因為我當時就覺得，我來美國都已經三、四年了，而且也沒有犯罪紀錄，而且我也在正常工作、報稅，所以我覺得不會專門跑來抓我。」
但在川普的第二任期內，在庇護資格仍未獲准、被視為非經合法途徑進入美國的情況之下，均有機會遭到ICE的逮捕。
關恆說，被逮捕之後，執法人員給他兩條出路，見法官或自願離境。
意外被捕，並且遭到關押，這對關恆的心理帶來很大的衝擊。在被關押的半年裡面，他的心態也有過高低起伏的變化，有時候比較穩定，但未來的不確定性，也為他帶來巨大的心理壓力。
最糟糕的時候，他曾經擔心過自己的庇護申請會被拒絕、並且會被遣返回中國，「我又瞭解到我的這個法官的（庇護申請）通過率也不是很高……我當時就感覺這個大環境實在是太糟了，我這個案子也可能過不了。」
關恆甚至想過，簽署自願離境，「讓家人給我買一個那種非直航的機票，我可以在飛往中國的這個途中，在中轉機場直接跳下来，直接跳機不走了，這樣我至少有機會既不回中國，又能很快離開監獄，我當時是這麼想的。」
一些在外面的朋友知悉關恆的處境之後，為他換了一個辯護律師，也告訴他不要再想自願離境的事情，並鼓勵他「你一定要堅定的留下來，去見法官、去爭辯你的案子。」
關恆的父母在他小時候已經離異，已定居在台灣多年的母親在得悉兒子的事情之後，數度從台灣前往美國為他尋求援助，加上得到外界的協助之後，他的心情慢慢調整起來，「到最後就是開始一直等，那是個漫長的等待。」
案件隨後受到公眾及媒體的廣泛關注，其中美國國土安全部曾試圖將關恆遣送至與中國關係密切的非洲國家烏干達，引發輿論擔憂，最終當局撤回該動議。
秘密實地記錄
來到美國之後，關恆一直留了在紐約，送過外賣、開Uber、也開過卡車。剛開始的時候，他還未拿到給予尋求庇護者的工作許可證。
儘管享受到了免於恐懼的自由，但日子過得並不容易，最拮据的時候，是蝸居在一處地下房內，靠著超市裡的冷凍食物度日。
「一直到有工作許可之後，那個生活才慢慢好起來。」關恆說。
在美國生活的四年間，關恆形容自己過著比較低調的生活，家人不在身邊，也沒有太多認識的朋友，很多時候都是一個人獨自生活、處理各種問題與狀況。
「在我被抓之前，我在美國生活的這幾年，我就是很低調、默默獨自生活，很多時候遇到有問題我都是自己面對、自己解決，我都盡量不去求別人來幫我。」
關恆說，其中一部分選擇低調的原因，是因為把在新疆拍攝下來的影片發佈之後，遭遇到很多網絡上的攻擊與謾罵、個人資料被公開、在中國的家人也曾被警察問話。
「這些東西是我從來沒有經歷過，所以當時對我的心裡影響其實蠻大的，」關恆說，那些攻擊謾罵為他帶來的負面影響，加上沒有家人和朋友可以在身邊讓他傾訴，「所以我其實就是…我就不想再去面對這些事情，就是因為我當時已經是够焦頭爛額。」
今年38歲的他在國內做過數份工作，甚至還開過餐廳，偷渡離開中國前是一名自由職業者。
他於2021年10月有了離開中國，偷渡進入美國的念頭，主要是希望把拍攝並已製作的影片公開發表，「我想要來美國是因為我當時想要把我那些影片、做好的影片發表出來，最主要的就是新疆的這個影片。」
在此之前，他曾於2019年到過新疆旅行，但其時並不知道有關「再教育營」的一切，只感受到當地嚴密的監控、檢查。
過去關恆已有多年的翻牆經驗，在牆外吸收的各種資訊下，孕育了其對中國政府的批判看法，他判斷關於新疆「再教育營」的報導具有可信性，故希望能到現場求證及記錄。
2020年10月，他隻身一人駕車進入新疆，依照BuzzFeed News報導裡衛星資料標註的位置，前往多個疑似曾被用作「再教育營」的設施，用長焦鏡頭秘密拍下各種建築物的外觀，包括高牆、警衛塔與鐵絲網。
關恆坦言，在拍攝的過程中感到害怕，也意識到這樣的拍攝具有風險。這個過程，歷時三天。
影片的後期製作是在中國的時候完成，但他意識得到，若果要把這些影片公開，前提是必需要離開中國。
「不發表影片的話，就沒有人知道我所拍攝和記錄的這個事情，也就無法讓更多的人了解到這些維吾爾人的遭遇……但是如果在國內就發表這些影片，我又會遭到中國政府的逮捕和判刑，為了解決這個問題帶來的焦慮感，我只能選擇離開中國，然後去美國去。」
2021年，關恆開始思考前往美國的方法。當時，「走線」的方式仍未在中國人之間流行起來。他在研究資料之後，決定先到香港，然後飛往對中國免簽證的厄瓜多爾，再到巴哈馬，並在巴哈馬處購買了小型充氣船，在海上漂流近23小時後，偷渡進了美國的佛羅里達州。
「我意識到會有危險，我意識到我不一定能活著到美國，」關恆說，當時已經把製作好的影片上載到Youtube上，並且已排定好影片的發佈時間，「可以說孤注一擲吧，反正人能不能活著到美國是一回事，但是我這影片是一定要發表。」
到達美國之後，關恆提交了庇護的申請，開始了他在美國低調、獨自一人的生活。
在被ICE逮捕之前，他的庇護申請一直處於等待的狀態，移民局亦未有提供確切庇護面談的日期，但在被捕之後，「就進入了快速的流程，跳過了之前的那個庇護面談，就直接進入移民法庭開始審這個案子。」
關恆的案件最終於1月28日在紐約州的移民法庭舉行聽證，美國聯邦移民法官查爾斯·奧斯蘭（Charles Ouslander）正式批准了關恆的庇護申請。
法官查爾斯·奧斯蘭宣判時表示，關恆的證詞可信，並有充分理由擔心若被遣返會遭到迫害。
據BBC在美國的合作夥伴哥倫比亞廣播公司（CBS News）去年12月報導，川普政府試圖撤銷數以千計仍在移民法庭審理的庇護案件，認為申請人可被遣送至與美國簽署「安全第三國」協議的國家，包括瓜地馬拉、宏都拉斯、厄瓜多和烏干達。
無國界記者北美執行主任韋默斯（Clayton Weimers）在關恆的裁決有結果後表示，「他拍攝的維族集中營影片協助揭露新疆的可怖情況，具有無可估量的新聞價值」，指關恆的庇護案為新聞自由在現任（川普）政府執政期間罕見的勝利。
