華府的秋季一向熱鬧，智庫活動頻仍，但新任國安會副秘書長趙怡翔的訪美行程仍成為焦點。根據媒體報導，趙怡翔在華府與智庫專家、前川普政府幕僚及國會助理會晤時，強調臺灣將持續提升國防開支並投資非對稱戰力。這番表態呼應美方「臺灣應強化自我防衛能力」的期待，也展現賴清德政府維持強硬路線的決心。然而，若把這次訪美放在美中角力與兩岸變局的脈絡中觀察，就會發現臺灣的外交策略正變得愈來愈淺碟，也愈來愈錯位。
當前華府在臺灣問題上有著多元的討論。華爾街日報不久前披露，北京正要求川普政府正式「反對臺灣獨立」，而非沿用過去模糊的「不支持臺獨」。這樣的用語如果真的出現轉變，背後將象徵美國外交立場的根本調整。與此同時，美中正就貿易與供應鏈進行新一輪談判，美國商務部與財政部接連對臺施壓，要求半導體產能與美國均分。當美方關注焦點早已從安全轉向經濟，而讓川習峰會順利進行又是近期川普政府的重中之重，臺灣官員此時赴美談軍費，恐怕不但無助於穩定關係，反而可能被視為干擾川普與習近平互動的「政治雜音」。
不只強調國防預算提升，媒體報導此行另外的任務，可能是為賴清德總統爭取出訪拉美時「過境美國」的機會。雖然總統府否認，但駐華府記者的報導一向嚴謹。若屬實，顯示執政黨仍把「過境外交」當作對內宣傳臺美友好的工具。然而，當川普政府對臺轉冷、美中重新接觸，若仍執著於象徵性的「過境」而非守護實質利益，恐怕對美外交將變成昂貴的政治秀，結果只是製造出臺美關係美好的輿論幻覺。
相較於釋出提升國防預算和爭取過境的嘗試，此次國安會副秘書長訪美，也暴露出政府外交分工的結構性問題。當國安會、外交部與行政院各自為政，對美戰略自然無法整合。結果是，政府一方面想要呈現與共和黨的關係並不疏遠，但另一方面卻又發生美國商務部長盧特尼克訪問時直言，與臺灣代表團的會談「僅有幾分鐘」；這樣的說法，與國內媒體形容我方代表令美方覺得「難纏」形成強烈對比。究竟哪個版本才是真實？若國安體系真有渠道接觸共和黨高層，為何無法為臺灣爭取更具實質意義的對話？外交若被政治操作取代專業，結果只會是內部互相推責、外部失去信任。
事實上，華府知名智庫史汀森中心(Stimson Center)近期正好發佈美中臺關係報告，從另一個角度揭示臺灣的處境。報告坦率指出，美國國防體系長期誇大臺海危機，以合理化龐大的軍事預算，形容臺灣是「亞洲的福爾達缺口」，認為將臺灣視為戰略熱點，有助推動國防建案，但並不代表美國願意出兵協防。報告同時強調，川普政府的軍事原則是「守護美國，不浪費實力在遠端戰場」。這句話已經說得夠清楚：美國的戰略出發點是自身利益，而非保障臺灣。 （相關報導： 李思嫺觀點：在波動與穩定之間─印度的外交韌性與印美戰略前景 ｜ 更多文章 ）
報告同時提醒，北京對臺策略早已轉向非軍事手段：從經濟壓力、資訊戰、離島奪取到政治滲透都是可能選項，其目的是削弱臺灣社會的韌性與團結，達到「不戰而屈人之兵」的效果。這意味著，真正危險的並非戰爭，而是社會信任與政治共識的崩解。當政府對美關係只願講出有利的部分、掩蓋不利的現實時，社會對政府的信任就會一點一滴流失。失去了信任，再多軍購、再多盟友承諾，也無法形成真正的安全網。
