對日本社會來說，考上東京大學被視為取得通往成功巔峰的門票。然而一場針對東大畢業生真實人生的大規模調查，卻打破了這個長久以來的「東大神話」。東大教授本田由紀的研究顯示，即使擁有日本最強的學歷，包括父母的出身與學歷、自己畢業的高中、甚至是性別，這些因素依然像一道道無形的枷鎖，持續影響東大畢業生的收入與職業生涯，深刻反映出日本社會根深蒂固的結構性不平等。
「東大畢業生」（東大卒）——這個詞彙，在日本社會中不僅代表著頂尖的智慧，更被視為菁英階級的保證。然而，在這層耀眼光環的背後，他們真實的人生軌跡究竟如何？長久以來，這個問題一直缺乏系統性的實證研究。東京大學本田由紀教授在其新書《「東大卒」的研究》中，為這個謎題提供了開創性的答案。這項研究是首次針對東大畢業生進行的大規模社會調查，本田由紀於2022年底至2023年初，向約6萬名校友發出問卷，並獲得2437份有效回答。其結果不僅顛覆了外界想像，更在日本社會引發了廣泛的討論。
研究的核心發現令人震驚：即便是在東大畢業生這個菁英群體內部，依然存在著清晰可見的「格差」（差距）。
第一道枷鎖：無法被學歷完全改寫的「出身」
許多人相信，只要考上東京大學，就能將過去的一切歸零，憑藉個人努力開創全新的未來。然而，本田教授的研究數據無情地指出，這只是一種美好的幻想。
研究發現，畢業生的收入與其家庭背景有著顯著的關聯。其中，父母雙方都不是大學畢業生的「第一代大學生」，其平均收入明顯低於那些父母也是高學歷的同儕。此外，畢業於學費高昂的私立或國立明星高中（如日本知名的開成、灘校等）的畢業生，也比來自一般公立高中的畢業生，在職場上有更好的收入表現。
「這證明了大學入學前的條件，會像一隻很長的手，持續伸進他們畢業後的人生。」本田教授接受《每日新聞》專訪時強調。「即便是『東大卒』的學歷，並未強大到足以完全改寫一個人的出身背景。」
這個發現，為日本近年來熱議的「親ガチャ」（直譯「父母扭蛋」，意指孩子無法選擇自己的父母，出身如同抽扭蛋一樣靠運氣）現象，提供了最強而有力的學術佐證。它顯示出，家庭所能提供的文化資本與社會網絡，其影響力之深遠，就連日本最高學府的光環也難以完全消除。
第二道枷鎖：「家族引力」下的女性困境
這次研究的另一個重大發現，是東大畢業生內部鮮明的性別差距。
在日本社會，常有「女人讀東大會嫁不出去」的陳腐偏見。但數據首先打破了這個迷思：東大畢業的女性，實際上比日本一般大學畢業的女性，擁有更高的結婚率與生育率。
然而真正的問題發生在婚後。本田教授指出，日本女性普遍被期待承擔主要的家庭照顧責任（包含育兒與長輩照護），她將這種社會壓力稱為「家族的引力」。這股強大的力量，同樣作用在東大畢業的菁英女性身上，顯著地拉低了她們的收入與職涯發展，這種現象在30多歲的育兒階段最為嚴重。
數據呈現出一個矛盾而真實的狀況：若與日本社會整體相比，東大畢業女性的收入和職位，無疑仍處於非常優越的位置，甚至高於日本一般大學畢業的男性。但是，一旦將比較範圍縮小到「東大畢業生」這個同質群體內，她們與男性同學之間的差距便清晰浮現。
「大家可能以為，只要是東大畢業的女性，就能在職場上與男性並駕齊驅，但現實並非如此。」本田教授如是說。
歷史的根源：「為男性而設」的成功階梯
東大內部的結構性問題究竟出在什麼地方？本田教授認為，根源在於東京大學自創校近150年來，始終扮演著「『男性的』立身出世之場」（為男性打造的功成名就的舞台）。 （相關報導： BBC大哉問：從伊朗、阿富汗到伊拉克，美國的軍事干預真的有效嗎？ ｜ 更多文章 ）
長久以來，東大的女學生比例一直在20%左右的低點徘徊，儘管校方近年推出各種措施希望吸引更多女學生就讀，但成效依然有限。這背後反映的是整個日本社會根深蒂固的性別分工思維：「賺錢養家、追求社會地位是男性的事，女性則應守護家庭。」這種無所不在的偏見，不僅影響了頂尖大學的學生組成，更持續在女性進入職場後，為她們的發展設下重重阻礙。本田教授的研究，也映照出整個日本社會在邁向真正平等的道路上，依然面臨著多麼艱鉅的挑戰。
