隨著2015年正式躍身為世界文化遺產，距離長崎港約17.5公里遠，船程40分鐘的端島（Hashima）以另一名稱「軍艦島」（Gunkanjima）廣受世人注目。
電影《大逃殺2》、《進擊的巨人》、PS2遊戲「死魂曲2」等作品不約而同因為這股獨特的神祕氣質，將軍艦島選為其中場景。也許當你乘著船，踏上這片海上廢墟後，也會因此產生一股熟悉的既視感。
軍艦島的故事，得從1890 年代的明治時期說起。19 世紀有人在島上發現了煤炭，由鍋島氏經營煤礦產業，而後轉賣給三菱財閥，發展有計畫性的採礦、填海造陸，漸漸增加了生產力。島嶼的外型因為和三菱重工正在建造的戰艦「土佐號」貌似，便有了霸氣的軍艦島之名。
在最繁盛的時候軍艦島一年可出產41萬噸煤炭，24小時3班輪替採煤，即使在深夜依然燈火通明，被稱為不夜城。人口最多的時期則在1960年，約有5,267人居住，算起來人口密度是當時東京特別行政區的9 倍。煤礦工作相當辛苦，也有韓國勞工受到奴役和折磨，令「地獄島」之稱不脛而走。不過，日子有苦有樂，礦工們結束了一天在坑道裡的工作後就到澡堂悠閒放鬆；回家的路上順道去商店街晃一晃，由於軍艦島與長崎之間有固等物品都能運送到島來。
假日的柏青哥店人潮滿滿，電影院和劇場帶來調劑身心的娛樂，小酒館當然也功不可沒。而礦工的家眷讓他們維持生活動力，到處可見孩童成群。65號棟樓的屋頂上有一間幼兒園，最多曾容納超過220名幼童，小小的身影穿梭在溜滑梯之間，嘻耍學習。大樓沒有電梯，這些孩子每天爬著10層樓梯上學，是一幅難以想像的光景。
在1960 年以後，日本主要能源消耗由煤炭轉至石油，煤礦業日漸蕭條；1974年1月15日，軍艦島煤山正式關閉，當時居民已減至2,000人，同年4月20日，所有島民告別家園離開，這裡就成為了猶如鬼島的無人之境。
往日記憶昇華為世界遺產 由荒島踏入御船山樂園仙境
無人軍艦島，加速了僅存建築物的崩壞，破碎的牆垣像是兀自堅強，堅持等著主人回來的忠犬。
三菱企業在2001年無條件將軍艦島轉送給長崎市政府，而後日本政府決定申遺，最終於2015年連同其他近代產業遺跡一起被列為「明治日本的工業革命遺產」。見證了那個時代的風華，並以獨特形式保留的軍艦島現已是觀光資源，可由長崎港搭船上陸，不過由於有許多可能倒塌的危險建築，所以必須依循規畫路線參觀。雖然島上參觀區域不大，但船隻會繞行軍艦島，不會錯過北側高密度的住宅群景象。 （相關報導： 為何居民全數消失？50年前史上最擁擠、如今空無一人，日本最神秘的禁忌城市 ｜ 更多文章 ）
迎來觀光生機，島上卻仍擺脫不了荒涼的神祕氛圍，但也正因為此，軍艦島才能由死而生。
