日本威士忌前進國際太空站 「宇宙熟成」效果令人期待

酒的釀造能在外太空的無重力環境中進行嗎？日本頂級威士忌公司三得利（サントリー）發起宇宙熟成的威士忌計畫，將威士忌送上國際太空站（International Space Station），一組一年後取回，另一組則兩年後取回，期望能了解外在環境對威士忌的釀造的影響。

8月16日時此批威士忌將會搭載無人載具鸛五號機從位於鹿兒島縣的AXA種子島宇宙中心（AXA種子島宇宙センター）發射前往國際太空站，放置數年後取回。取回地球後將詳加分析成分，並請威士忌的鑑賞專家品味是否有產生異於一般釀造方式的風味。 

熟成能使酒的口感軟化，減少刺激性，增加風味，但目前仍不清楚詳細的熟成機制。研究團隊認為，熟成的過程為水分子包裹著酒精分子，而在太空中無重力的環境之下，液體流動速度較慢，此過程將會更輕易地達成。

為了證明這點，三得利與東北大學研究團隊將10年、18年與21年等六種不同種類的未熟成威士忌的蒸餾酒送上太空，希望了解造成威士忌醇厚的機制究竟如何運作。

而消息一出，在網路上也掀起了討論，日本網友也紛紛留言表示「真想喝喝看」，但三得利表示目前沒有商品化的可能性，僅為研究用途。等這批宇宙熟成的威士忌返回地球後，僅有三得利的專門試飲師才知道箇中滋味如何。不過三得利方面表示，宇宙中持續低溫的無重力環境，很可能會釀造出口感更為醇厚的威士忌。 （相關報導： 不乾杯就是不識趣？日勸酒文化釀猝死悲劇 ｜ 更多文章 ）

三得利為日本老牌釀酒廠，創建於1923年，旗下2013年出產的山崎第一純麥櫻桃威士忌更獲得由馬瑞（Jim Murray）撰寫《威士忌聖經》（Whisky Bible）評為2015年冠軍，並得到97.5的高分。