英國天體物理學家預測，地球在本世紀將進入冰河期，估計到了2030年，太陽的活動力會減少60%，屆時從未下雪的區域將全年籠罩在極寒嚴冬的氣候中，不曾結冰的河也將凍結。
Winter is coming: Earth awaits ‘mini ice age’ in 15 yrs, solar cycle study suggests http://t.co/gXvUXw7cCC pic.twitter.com/0MmlgAadvw
— RT (@RT_com) 2015 7月 12日
太陽活動的週期
由英國諾桑比亞大學（Northumbria University）教授扎爾科瓦（Valentina Zharkova）所帶領的團隊最新發現，太陽活動的變動是由兩種發電過程造成的，一個在太陽的對流層深處，另一個是在太陽表面。
他們利用加州維爾考克斯太陽觀測台（Wilcox Solar Observatory）的主成分分析（principle component analysis）技術，分析1976年至2008年的太陽活動週期來研究太陽的磁場活動，發現太陽內兩層不同的磁波在太陽的北半球與南半球起伏，兩者的頻率大約都是11年。
扎爾科瓦表示，把這項發現與太陽黑子每年平均活動數據相比較，他們得以製作出準確的太陽活動變動的預測模型，準確率高達97%。
此模型的結果顯示，太陽活動會在2030年減少60%，太陽內部的磁波在接下來的兩個週期將變得很不同步，尤其在週期26（cycle 26），也就是2030年到2040年之間。
太陽南北極活動不同步
扎爾科瓦說，在週期26的期間，兩股波動將分別在太陽南北極同時達到高峰，它們的互相影響會引起混亂，或者幾乎彼此抵消。「當兩股波動同步時，會產生強烈的互動或共鳴，太陽活動很活躍；當它們不協調，就是太陽極小期。如果兩者完全不同步，我們將進入在370年前發生過的蒙德極小期（Maunder minimum）。」
蒙德極小期發生在1645年到1715年間，太陽黑子顯著減少造成長期的太陽低活動，當時歐洲和北美洲的冬天極端寒冷。這與1550年和1850年間的小冰期（Little Ice Age）也有密切關聯。
早在1843年，科學家就已經證實太陽活動擁有10到12年的週期，但當時的詮釋模型卻仍然無法解釋在週期內和兩個周期間的變動。直到現在，科學家大多認為，太陽活動的變動是因為太陽內部液體對流產生的發電（dynamo）所造成。
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— Wade Buffington (@wadebuffington) 2015 7月 11日
