為何一頭喘氣的牛，被看得比人命還重要？「丙吉問牛」若發生在現代，風向恐怕大不同

編按：女星于美人近日宣布參選中正萬華區立委，她除了有主持人、作家身分，還曾是國文補教名師。于美人寫給女兒考前複習的文章，引起網友熱烈迴響，以平易近人的說書方式，貼近現今生活感受，道來歷史故事、詩詞，本文節錄自《于美人說書》一書。

丙吉是漢宣帝時的宰相，任期約4年（西元前59年到前55年）。漢朝丞相的職務有幾個重要職責：一、上輔天子，調理陰陽；二、順合四時， 下督百官；三、撫育萬物，適時生長；四、為君盡忠，為民盡責。

有一個頗紅的節氣叫「小滿」，其實從小滿、芒種、夏至到大暑，這四個節氣還有一個說法叫「少陽」。丙吉就是選在少陽時節外出探訪民情。走著走著，隨行人員跑過來報告丞相：「不好了，前面發生械鬥，已經有人死傷了，您要不要先下來看看？」丙吉說：「不用，繼續走！」

車行不久，丙吉看到路邊老農趕著牛，這頭牛步履蹣跚、氣喘吁吁。丙吉馬上讓車夫停車詢問：「這頭牛到底走了多少路，怎麼這麼喘？」

各位，這事如果發生在現代，隨扈若是立刻發限動，很快就會登上網路新聞，那麼，丙吉這個丞相恐怕要下台了。

為什麼？百姓打群架你不聞不問，一條牛喘口氣你這麼在乎？哪有這種官員？「重畜輕人」，不下台好意思嗎？

牛喘氣比民眾械鬥還嚴重？丙吉這樣說

還好漢朝沒有網路，丙吉才有機會說明。他當然也看出隨行官員的不解，丙吉的說明翻譯成白話文就是：

「路人打架，警察局會來處理，處理的好不好，在年底會有考核結果。但是，『問牛』這件事非同小可，現在是少陽時節的氣候，牛不應該如此喘息，除非這頭牛生病或者走了太遠的路。如果兩者都不是，牛卻這樣喘氣，那麼今年的節氣恐怕會失調。氣候變遷對於農業生產會有影響，事關民生，關乎國之大計，我不能不停車詢問清楚。」

後來「丙吉問牛」這句成語，就被解釋為丙吉看到牛的異常，想起天氣變化、影響民生，讚揚官員分層負責、各司其職、關心百姓疾苦。

但是，明朝馮夢龍卻認為丙吉「問牛不問人」，是迂腐！你認為呢？

PS ：農夫後來有解釋，原來這頭牛因為生病，趕了好遠的路要去看獸醫。

好險！與氣候無關，丙吉這才鬆了一口氣！

《漢書．丙吉傳》節錄 ◉ 東漢．班固

吉又嘗出*1，逢清道*2群鬥者，死傷橫道，吉過之不問，掾史*3獨怪之。吉前行， 逢人逐牛*4，牛喘吐舌，吉止駐，使*5騎吏問：「逐牛行幾里矣？」掾史獨謂丞相前後失問*6，或以譏吉，吉曰：「民鬥相殺傷，長安令、京兆尹職所當禁備逐捕， 歲竟丞相課其殿最*7，奏行賞罰而已。宰相不親小事*8，非所當於道路問也。方春少陽用事，未可大熱*9，恐牛近行，用暑故喘*10 ，此時氣失節，恐有所傷害也。三公典調和陰陽，職當憂*11 ，是以問之。」掾史乃服，以吉知大體。

註釋：

1.吉又嘗出：嘗，曾經。全句意思為丙吉又一次外出。2. 清道：清淨道路。3. 掾史：掾讀音同願，掾史是輔佐官吏的通稱。4. 逢人逐牛：遇到有人趕牛。5. 使：派遣。6. 前後失問：前後兩件事該問的不問，不該問的卻問。7. 歲竟丞相課其殿最：歲竟即歲末；課為評定考績；殿最，古代考核政績，殿為下等，最為上等。8. 不親小事：不親自處理小事。9. 方春少陽用事，未可大熱：現在還是春天，天氣理應不會太熱。10. 恐牛近行，用暑故喘：擔心牛沒走多遠，就因太熱而喘氣。11. 三公典調和陰陽，職當憂：三公此指丞相。全句意為丞相的職務是調和陰陽、治理國事，節氣失調的民生大事是丞相應該擔心的事。

作者介紹｜于美人 

東吳大學中文系畢業，曾經身為國文補教名師，後來轉戰廣播、電視成為名主持人。

大學學測前，原本是寫給女兒考前複習的文章，沒想到造成網友熱烈迴響，天天「敲碗」要上課。一年多來累積近百篇文章，篇篇精采好讀，處處充滿「于式」幽默犀利觀點。平易近人的說書方式，貼近現今生活感受，信手捻來就是美麗詩詞、名言佳句，還有蕩氣迴腸的人物風骨、大時代命運、親情、愛情與友情……，教人回味再三，忍不住還想聽更多、更多好故事。

本文經授權轉載自商周出版《于美人說書》。（原標題：丙吉問牛，人命不如一頭牛喘氣？） （相關報導： 秦國為何能夠滅六國統一天下？他們當年發明的3樣致命兵器根本黑科技，想輸也很難 ｜ 更多文章 ）

責任編輯／邱苡瑄