工業技術的革新、零售通路以至消費模式的轉變，都對台灣的零食製造業造成深遠的影響，台灣休閒食品的興起，與台灣20世紀後半葉經濟起飛有極其密切的關係。
也許是捨不得過去的美好時光，或者是對生活現況感到不滿，每個人多少都有點懷舊情結，尤其是對孩提時代的舊事物，你我心中總有一種莫名的嚮往。小孩子多半嘴饞得很，當年我們對零食毫無抵抗力，兒時吃過的種種零食，大家還記得多少？
在「重返老派食代！你心中的懷舊零食」專題報導中，《食力》帶你搭上懷舊時光機，重回20世紀的台灣，尋找各年級生專屬的零食記憶，一同深入零食工廠，瞭解糖果、巧克力、冰品、魚漿製品、油炸與擠壓膨化食品6大類休閒食品的製程，讓你「吃其然」也知其所以然，並探究零食老字號的品牌秘辛，感受台灣懷舊零食的魅力。
懷舊零食見證社會變遷 社會消費力與零食需求同步躍進
零食的正式名稱是休閒食品（Snack foods），用於滿足口腹之欲的非正餐小食，屬於國民所得及生活水平提高後的流行產物。一般而言，休閒食品的份量適中，無須烹煮可即時食用，方便我們充飢解饞。
據《食力》2018年5月25日至6月8日「懷舊零食大調查」 網路問卷調查統計，在糖果、巧克力、冰品、餅乾、果凍與軟糖及其他品項中，大家最懷念的零食分別為：鐵罐水果糖、森永牛奶糖、王子麵、科學麵、七七乳加、綠豆冰袋、海苔片。約6成的民眾表示最常在國小階段吃零食，但成年後已很少吃，如果想要重溫兒時好滋味，多半到超市、量販店以及超商購買，而非傳統雜貨店。
談及台灣的懷舊零食，必先瞭解本地食品業，其實是隨著台灣的社會發展而逐步成長。多年來投入懷舊文化的研究裡，懷舊達人張哲生亦指出，台灣休閒食品的興起，與台灣20世紀下半葉經濟起飛有極其密切的關係。國民消費能力上升，消費者對於產品的要求就更高，導致台灣零食廠商必須求新求變，從傳統手工到機器自動化，通過改革生產技術，以製作品質更佳的零食，而各種新產品的出現，亦拓展了台灣的零食地圖。
50年代：戰後台灣百廢待興 糖果難得捨不得一口吃掉
第2次世界大戰結束後，又爆發國共內戰，國民黨最後在西元1949年12月徹退至台灣。那時台灣百廢待興，民生物資相當短缺，許多資源仰賴進口供應，國際收支的逆差很大。雖然美國自1951年開始提供經濟緩助，但直至1965年為止，台灣社會仍處於戰後恢復期，一般老百姓生活艱苦，基本上不會有閒錢買零食。
然而，俗稱「柑仔店」的傳統雜貨店早在日治時期已經出現，儘管選擇十分有限，在50年代的傳統雜貨店裡，還是可以找到一些餅乾或糖果，例如柑仔糖、花生糖和麥芽糖等較為傳統的零食。此外，有些流動攤販也會賣雞蛋冰以及其他冰品。張哲生表示，那時候能吃到糖果是非常難得的事，小孩子通常不願一口吃完，所以品嚐到糖果的甜味後，便會吐出來把它包好，留待下次享用。 （相關報導： 你家年節零食安全嗎？專家提醒小心「這些」添加物，貪嘴更要懂食安，否則身體壞了了！ ｜ 更多文章 ）
60~70年代：經濟起飛荷包漸漲 柑仔店與福利社成零食天堂
台灣在1961~1972年的經濟成長率平均10.2%，經濟開始起飛，當時政府採取「出口導向」政策，設立「加工出口區」，吸引外國人來投資設廠，有助國外的生產技術在台灣傳播，國民所得增加，漸有餘裕購買休閒食品。當時食品工業以製糖業和罐頭業為主，60年代的台灣出現了一些零食廠商，如大田食品（今為「大田海洋食品」）1963年推出的大豬公，以及1968年上市的乖乖系列，產品更內附塑膠製玩具和卡通貼紙。
