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大仔今年6歲，準備上小學了。當身邊朋友紛紛把小孩送雙語幼稚園、全美幼稚園，卻被高昂學費壓得喘不過氣時，我不禁要謝謝當年的自己，沒有在不顧經濟情況下，就硬把剛開始學講話不久的大仔送去雙語學校。
其實3年前的我，也差點不自量力想跟風。以前有迷思，總認為學英語應該把握6歲前黃金期，所以當年大仔一滿3歲，就拼命找私立雙語托兒所或幼稚園；沒想到，我那國中才開始學英文、卻能考上國立大學外文系的姊姊，聽到「外語黃金學習期」之類言論，就直接翻白眼給我看。
「可是，『語言學習黃金期』只對母語有效耶。」
「啥？不然那些電視上說什麼語言黃金學習期，是講給誰聽的？」
「講給爸媽聽的啊！製造『別讓小孩輸在起跑點』的心理競爭效果囉。」
什麼是「語言學習黃金期」？語言學習黃金期指的是小孩學第一個語言（也就是母語）時，年紀愈小愈好，不然長大後母語程度會很差，甚至影響他未來學習任何知識；但如果要學第二語言（也就是外語），目前不管是國內或國外研究，都沒找到明顯證據支持語言黃金期說法。 也就是說，除非從小家裡就是雙語環境，例如：爸爸是美國人、媽媽是台灣人，或從小移民英語系國家，不然最好先紮穩母語基礎，等5~6歲後再開始學外語，效果反而更好。
但地方媽媽還是很擔心，因為孩子上小學後，私校雙語課程雖然棒，但貴桑桑，平均每學期學費約4萬~16萬，如果是知名國際學校又更貴了。或許有些家境不錯的朋友認為孩子教育不能省，但以行政院主計處最新公布的2017年家庭年收入所得數據，當年平均每戶所得129.3萬元，如果從中位數來看，2017年平均每戶可支配所得才88.1萬元呀！
這88.1萬元不僅要養一家大小的吃、穿、住、交通等基本生活費，如果再加上昂貴的雙語學校支出，誰來體諒地方爸媽們說不出口的龐大經濟壓力呢？
還好我姐真的很精明，她翻出以前念外文系時的厚重語言教學原文書告訴我：「花大錢沒必要，學好英文的方法是營造環境，也就是『沈浸式學習』。」
「沈浸式學習」是讓小孩在一個純粹英文環境裡，用潛移默化、自然而然的學習方式牢牢記住新語言，而不是用大腦硬記。這樣的外語學習法已經盛行很久，所以早期非英語系國家流行私立雙語學校，而在科技日新月異的今天，則有愈來愈多平價又方便的線上語言學習管道，用新科技來打造英語練功場。
在姊姊建議下，當時我決定讓大仔讀公立幼稚園，盡情探索、玩樂，也幫他打穩母語基礎；等大仔滿5歲後，我開始試用三種新科技平台：數位影音學習平台、AI對話機器人學習平台，以及真人線上英語學習平台。 （相關報導： 多益900仍需要查單字？76%以上的人，跟你一樣都還在學英文 ｜ 更多文章 ）
說實話，對已經有英文基礎的大人來說，我覺得這三種類型平台都很適合，大家可以按照自己的預算、需求去選擇；但對剛開始學外語的小孩，我認為還是要從跟真人老師互動的過程裡，潛移默化學到正確英文。 所以雖然真人線上英語教學平台學費比較貴，但再怎麼貴，還是比私校雙語課經濟又實惠。所以比較過後，按照三個我最在意的面向，最後幫大仔挑了tutorJr真人線上英語教學平台。
