一部智慧型手機、一個廉價裝置，加上血液檢體，15分鐘內便可診斷出愛滋病病毒（HIV）和梅毒螺旋體。美國紐約哥倫比亞大學（Columbia University）研究人員4日說，由他們開發的這種手機裝置已在非洲的盧安達進行試驗，其性能幾乎與現有的標準診斷一樣好。
研究人員在新一期美國《科學轉譯醫學》（Science Translational Medicine）期刊上說，這種手機裝置具有實驗室血液檢測儀器的各種功能，通過檢測病毒抗體來診斷愛滋病病毒和梅毒螺旋體，使用方法類似糖尿病患的血糖機，而且造價僅34美元（約新台幣1000元）。
在盧安達，醫護人員接受30分鐘的使用培訓後，用這一裝置測試了當地96名患者的指尖穿刺血液，這些患者大多為女性，有母嬰間傳播性病的風險。15分鐘不到，手機螢幕上便顯示出測試結果，其準確率堪比現有標準測定設備ELISA的診斷，但後者可能需要用上2個小時甚至更長的時間。
研究負責人、哥倫比亞大學副教授錫亞（Samuel Sia）在聲明中說：「我們的工作表明，高品質的實驗室免疫測定可利用智慧型手機裝置完成。這樣的（手機）能力會改變全世界醫療保健的服務方式。」
這種插在智慧型手機或電腦上運行的裝置也被稱為「加密狗」（dongle）。研究人員說，它由一個微流體盒（microfluidic cassette）組成，只有巴掌大小，又小又輕，用電也很少，插入智慧型手機耳機插孔便可運行。如果大規模使用，有望提高性病的早期發現率，把梅毒死亡率降低到現在水準的10%，並有助及早使用抗反轉錄病毒（antiretroviral）療法治療愛滋病，降低愛滋病傳播風險。
非洲愛滋病盛行率
研究人員還透露，他們正在計劃一項更大規模的臨床試驗，並希望世界衛生組織（WHO）能批准這種手機裝置，以便在開發中國家使用。撒哈拉沙漠以南（Sub-Saharan）非洲有大約2500萬名愛滋病帶原者，佔全球帶原者70%，而且每年新增約160萬人。
