彭博收購《紐約時報》 鴨子划水有耐心

2012年，時任美國紐約市長的彭博（Michael Bloomberg）在巴黎1間飯店中，詢問身邊友人表示「我想買《紐約時報》（New York Times），你覺得如何？」，友人回答「這家飯店沒有販售《紐約時報》」，彭博說「不是，我是說我要買整間公司」。

檯面下接觸頻繁

彭博於1981年創立了彭博合夥企業（Bloomberg L.P.），旗下的《彭博新聞社》（Bloomberg News）為一提供經濟資訊的平台，同時也提供相關評論，頗具影響力。2001年競選紐約市長成功，並成功連任2屆，政商兩棲。

擁有《彭博新聞社》的彭博一直希望能夠拓展自己的媒體事業版圖與影響力，雖然曾在2012年公開否認正在研擬收購《紐時》的構想，但自從他宣布不再競選紐約市長後，彭博檯面下的動作頻頻。

在彭博2013年年底卸任紐約市長前，該年8月5日，聲譽崇隆的美國《華盛頓郵報》（Washington Post）公司以2億5000萬美元（約台幣75億元）出售大部分資產給美國網路公司亞馬遜（Amazon. com）的執行長貝佐斯（Jeff Bezos）。

當時，這筆出售案震驚全球報業，也包括對媒體事業一直無法忘情的彭博。因為早在《華郵》出售案敲定前，深受彭博信賴的幕僚席基（Kevin Sheekey）就已銜彭博之命，於該年7月與《紐時》發行人薩茲伯格（Arthur Sulzberger Jr.）親信進行接觸，雙方討論「出售《紐時》的意願」。

除了派出席基，彭博的首席財務顧問拉特納（Steven Rattner）曾向彭博分析，《紐時》遲早會因為財務壓力決定出售，今年初，《紐時》再度進行人事精簡，引發外界關切。

《紐時》需要資金

與《華郵》或其他傳統紙媒一般，面臨數位化與隨身閱讀趨勢的衝擊，《紐時》亟思轉型，盼能尋求數位時代中的媒體獲利模式。除了嘗試線上收費閱讀之外，《紐時》推出的「NYT NOW」以及「Opinion」2個新產品或應用軟體均無法有效開拓數位讀者群，草草下架收場。

根據統計，《紐時》在2013年第3季的營收表現，提列了900萬美元（約台幣2億7000萬元）的虧損，獲利為1290萬美元（約台幣3億9000萬元），其中的虧損，還包含了為裁員所付出的大筆資遣費。

同年間，相較於數位廣告營收上升了16.5%，《紐時》紙媒廣告營收下滑了5.3%，在數位新產品無法開拓新一代讀者之際，《紐時》還面臨了舊客戶的流失，營收現狀也不理想，營運壓力可想而知。

薩茲伯格家族成關鍵

目前，《紐時》的總市值約為18億1000萬美元（約台幣543億元），股份由4大家族持有，其中，薩茲伯格家族（Sulzberger family）的股票持有權還保障了其對《紐時》的經營權。本月中，來自墨西哥的電信大亨斯林（Carlos Slim）以持有《紐時》17%的股份成為最大股東，但他強調這僅是一筆「金融投資」，沒有其他念頭。

這對積極要收購《紐時》的彭博來說真是個好消息，因為他只要提出更好的價錢，將斯林手中持有的《紐時》股份買下，入主《紐時》的阻礙就僅剩說服薩茲伯格家族了。

2007年，澳洲媒體大亨梅鐸（Rupert Murdoch）以5億美元（約台幣150億元）收購了班克勞佛家族（Bancroft family）自1928年開始經營的道瓊媒體集團（Dow Jones），擴展了新聞集團（News Corp）的影響力。這筆交易外界歸因於班克勞佛的家族分裂，才讓歷史悠久的道瓊媒體集團易手經營，但薩茲伯格家族一向團結對外，彭博只能等待《紐時》財務狀況撐不住的那天，才有機會真正擁有《紐時》。

等待適當時機

去年年底，在《彭博新聞社》任職以久的總編輯溫克勒（Matt Winkler）突遭撤換，接任人選為《經濟學人》（Economist）資深編輯麥可威（John Micklethwait），而許多近幾年陸續遭到《紐時》裁員的編輯部員工均在《彭博新聞社》任職，也為彭博收購《紐時》創造有利條件。

在數位時代中，定位精確的分眾媒體逐漸瓜分傳統媒體的讀者與廣告大餅，加上訊息傳播載具的多元化，許多傳統媒體已不再是數位讀者唯一的訊息來源，他們所擁有的，僅存多年累積且無可比擬的公信力。

當年，葛蘭姆家族（Graham family）始終否認會出售《華郵》，後來還是讓貝佐斯拿下經營權，薩茲伯格家族出售《紐時》的討論，目前看來僅剩「何時」，而非「會不會」。

上周，《紐時》現任發行人薩茲伯格的發言人受訪時，記者詢問薩茲伯格近期是否曾與彭博見面，得到的回覆是「不記得了」。目前，不僅彭博在等待，全球媒體業也在看，《紐時》這個老字號的自由派媒體如何老店新開，在數位時代中繼續生存。