去年3月，世界三大家具展之一的巴黎家具家飾展首度移師亞洲舉辦，來自台灣的設計師駱毓芬，一舉拿下亞洲新銳設計師大獎的殊榮，瞬間吸引四、五十家國際媒體關注，這是她入行15年來，「第一次知道什麼是明星的感覺！」而讓她成為明星的關鍵，正是一件件以南投竹工藝打造的作品。
其中最令現場歐美人士大呼：「Amazing！」的作品，就是擁有鏤空椅腳的「蓬蓬裙椅」，以竹編技法所製作的圓柱體椅腳，有著視覺上的通透美感，結構卻非常堅固，不到3公斤的椅子，卻能承受100公斤的重量。
像駱毓芬這樣開始關注台灣竹材的設計師並非特例，從2007年起，陸續有10多位設計師來到南投竹山和工藝師激盪出精彩作品。替分屬不同領域的達人牽起橋梁的，是台灣工藝發展研究中心推行的「工藝時尚計畫」，不僅媒合工藝師和設計師，亦重新詮釋傳統工藝。
雙方繳出的第一張成績單，就是設計師周育潤和工藝師蘇素任聯手打造的竹凳，在2008年巴黎家具家飾展中，從一千多萬件作品脫穎而出，獲選為23件「最令人心動的作品」之一。這張竹凳以整隻竹管做為椅腳，頂端剖開成12瓣竹片，烤彎後再以細緻竹編向上延伸為圓形椅面，就像大樹開枝散葉般。過去竹編甚少和竹管及彎竹技法結合，通常也都拿來編織竹籃等容器，也因此周育潤仍記得，當他第一次向工藝師說出這個想法時的忐忑心情。「我是個菜鳥，在這之前家裡連一件竹子產品都沒有，所以很怕提的點子不可行。」沒想到就在周育潤說完設計理念後，蘇素任毫不猶豫一口答應。「傳統竹藝做久了會有框架，而且我也很好奇作品會長什麼樣子。」
不同於過去所接觸的金屬或塑料，竹子溫潤的手作感和天然特性，是吸引設計師最大的原因。竹子不僅是西方所沒有的素材，更多人不知道的是，台灣因氣候關係，竹子歷經日曬雨淋，乃至於擁有全世界最好的韌性，彎曲度極大。在設計師林曉瑛眼裡，竹子就是一個調皮的活材料，有纖維、會回彈、易斷裂，不是照著設計圖開模就會分毫不差，但同時也多了極大的創作空間，所以她想做的，就是挑戰竹工藝的極限。於是，林曉瑛設計了一張椅腳呈凸字形、一體成型的椅子，工藝師則要挑戰在30公分內密集彎出6個小於90度的弧度，其中兩個還是難度更高的反彎，就像人的手臂一樣，若要反折竹子容易斷裂，其難度之高。
在這些設計師的投入之下，台灣的竹工藝慢慢看見復興的力量，也開始有更多人注意到竹子，蘇素任透露，這幾年找上她的訂單，全都是新式作品，就連設計品牌如和碩旗下的PEGACASA，也推出一系列竹製的生活精品。
因為這些新血的投入，原本平靜無波的竹產業，開始激起一圈圈漣漪，也讓台灣的竹工藝，看見全新的契機。現在只等更多量產技術的突破，未來屬於台灣竹工藝的復興時代終將來臨。【 更多報導 】
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