氣候變化:科學家警告高溫高濕天氣更有致命危險

2020-05-19 16:04

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最新研究發現,高熱和高濕的天氣結合現象是最危險和最致命。(圖/photo-ac)

最新研究發現,高熱和高濕的天氣結合現象是最危險和最致命。(圖/photo-ac)

研究氣候變化的科研人員一直警告說,地球再過50年將出現「近乎不適宜居住」的高溫天氣。

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氣候變化似乎已經是老生常談的話題,但它與你我的現實關係遠比你想象的還要近,因為極端天氣已經在悄然發生。為什麼極端氣候如此重要,哪些人風險最大呢?

根據發表在美國《科學進步》期刊上的一項新研究發現,高溫和高濕結合的危險天氣已經在全球顯現,雖然有時它只持續幾小時,但其發生的頻率和強度已經越來越高。

研究人員分析了從1980年至2019年來自全世界近8000個氣象站的每小時數據。結果顯示,一些沿海亞熱帶地區的極端高熱和高濕天氣的頻率增加了一倍。

這裏值得關注的是,高熱和高濕的天氣結合現象是最危險和最致命。

最受影響地區

002(圖/BBC News)
(圖/BBC News)

這種極端天氣組合已經開始在印度、孟加拉和巴基斯坦的大部分地區、澳大利亞西北部、紅海沿岸以及美國加利福尼亞灣的墨西哥沿岸頻繁出現。

其中,在沙特阿拉伯的達曼市、卡塔爾的多哈市以及阿拉伯聯合酋長國的拉斯海瑪市還出現了最高,具有潛在致命的高溫高濕讀數多達14次。

與此同時,東南亞、中國的華南地區、加勒比海和非洲部分地區也受到影響。此外,極端天氣近年來也數十次影響美國東南部,比如,德克薩斯州東部海灣地區、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴馬州和西佛羅里達狹長地區。其中,新奧爾良和比洛克西市受到的影響最大。

多熱算致命?

要想弄清多熱高溫才算危險致命,我們首先要弄懂兩個概念:溫度與濕度。

通常,世界上大多數官方氣象站都使用兩個溫度計來測量天氣狀況,即溫度與濕度的讀數。而平時我們在電視天氣預報中或天氣預報APP中所看到的主要是溫度讀數。

另外一個重要天氣讀數則是濕度,它測量的是空氣中的相對濕度。通常濕度都要比溫度低。而對人類來說,高溫與高濕的天氣組合最危險,有潛在致命的風險。這就是為什麼濕度(也是我們平時所感覺的溫度)至關重要的原因。

因為我們體內的正常溫度為37攝氏度,但實際上我們皮膚表面的溫度通常是35度。這種溫差使我們可以通過出汗來給身體降溫,涼爽下來:即通過汗液消除體內多餘的熱量。

但當空氣中的濕度增強,就會影響人體的這一自我調節功能。特別是當濕度達到35度或以上時,人體汗液蒸發放緩,人通過排汗降溫能力也迅速下降。在極端情況下,它甚至可能停止。如果發生這種情況,除非人能躲到有空調的房間。否則,人體無法散熱,會導致器官衰竭。即使身體最強壯的人在大約6小時左右也會死亡。

2015年,氣象人員在伊朗城市馬赫夏赫爾港測得的濕度逼近35度,溫度則為43度。但是,根據最新研究,波斯灣一些城市的濕度曾十幾次達到了35度的峰值,並每次持續了一到兩個小時。研究人員說,雖然這種現象仍相對罕見,但主要發生在2000年以後。

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