流亡海外超過半個世紀的西藏精神領袖第十四世達賴喇嘛，日前接受英國廣播公司（BBC）專訪時再度表明，自己可能會是「最後一位」達賴喇嘛。他告訴BBC記者，藏傳佛教的轉世繼承制度結束在一位「普遍受歡迎的達賴喇嘛」，也許反而是好事。
在BBC新聞之夜（Newsnight）訪談中，達賴坦承可能不會有下一位繼承者出現，但最終的選擇要由西藏人民來決定。他並強調，就算未來還有「達賴喇嘛」，也只會是一位宗教領袖，不會過問政務。
其實達賴已經在2011年安排妥當，辭卸所有政治權力，將西藏流亡政府交給民選的「西藏司政」（總理）洛桑森格，結束西藏歷時700多年的政教合一體制。洛桑森格現年46歲，生於印度大吉嶺，美國哈佛大學法學博士，被稱為「藏人的歐巴馬」。洛桑森格是在印度長大的藏人第二代，從未到過西藏。
達賴喇嘛已經高齡79歲，雖然國際地位崇高，1989年因為「為西藏自由與維護西藏人民的歷史文化遺產所做的和平非暴力努力」而獲得諾貝爾和平獎，但是他在1959年流亡印度之後，北京當局一直視他為「分裂主義者」，千方百計譴責抵制。
對西藏人民而言，達賴喇嘛的繼承人是一大難題，除非北京當局徹底改變立場，達賴喇嘛此生不可能回到西藏。若是在印度尋找下一世的達賴喇嘛，其正當性及地位可能很難確保，引發的爭議會持續擴大。
達賴喇嘛的轉世制度
達賴喇嘛是藏傳佛教中格魯派轉世傳承的領袖，「達賴」在藏文中有海洋之意，「喇嘛」則是對尊者的稱呼，隱含智慧之意。藏傳佛教傳統有一種特殊的轉世繼承的制度，當修行者圓寂後，弟子將會依照其預言、遺囑、特殊的指示、吉祥的徵兆及跡象等來尋找「轉世靈童」。
找到靈童後還會對他進行一些測驗，檢查他出世的時間是否是老活佛圓寂的時間，測試這個孩子能不能準確無誤地講出前世的生活點滴，認得前世喇嘛中熟知的某一位、選出喇嘛生前使用過的器物、或者回答一系列他前世可知的問題。
此外，還會請聖者來占卜，當出現一個以上的靈童候選人並難以斷定時，也有以占卜來決定的慣例，最後靈童將會備迎入寺中，成年後經過坐床儀式，正式繼承前世的宗教地位。
