方信雄，基隆港的資深引水人，目前也是國立臺灣海洋大學運輸科學系的兼任教師。擁有長榮海運20年的資歷，跑船期間累積豐富的海上經驗，從方信雄的人生故事，一探全臺95位引水人的辛酸血淚。
引水人 並非人人當得起
引水人，在臺灣又稱為領港，是引領船隻進出港口的重要角色。排班不分晝夜、出勤不畏風雨，一接到船舶進出港口的消息後，必須立刻整裝出發，乘坐領港船靠近貨船；再從繩梯爬上貨船，進入駕駛室引領其進出港口。引水人的薪水每個月幾十萬起跳，但是工作內容的危險性、排班時間的不穩定，卻也道出了這個職業的辛苦之處。
考上引水人並不容易，以甲級船員（大專以上畢業）來說，必須一路從管輪、輪機、船副才能升上船長這個位置，而擁有三年船長資歷才夠格考引水人；引水人必須要熟知港口的地形、潮汐、海流、天氣等狀況；出勤時，除了遇上本國籍輪船，否則一律以英文發號施令，所有引水人都要能夠流利地說出專業英語。
跑船
家境清寒的方信雄，高中選擇就讀省立基隆海事高職（現為國立基隆高級海事職業學校），畢業後進入商船工作。但由於社會上對於船員觀感大多較負面，方信雄其實遭遇不少歧視，「當時我太太跟我結婚，老丈人就跟我太太斷絕父女關係，因為他們老一輩的印象中，船員都是不讀書、不顧家，吃喝嫖賭、花天酒地。」即使長年不在家，大多數的船員還是渴望擁有一個溫暖的家庭，他們知道「家」永遠是最溫暖的避風港。
為了當上甲級船員，方信雄又回到陸上進修，報考高雄海專（現為國立高雄海洋科技大學）。即使擁有大專學歷、以第一名畢業的成績進入長榮海運，卻仍然遭受挫折，「公司不認定我的能力，覺得我學歷不夠，所以就算從頭做起，還是不讓我升遷，給我很大的打擊。」
因學歷所受到的歧視，讓他決定重拾書本，方信雄以同等學力報考研究所，並取得公費資格。回想起那段日子，他搖頭大嘆「真的好辛苦啊！」為了考上研究所，即使在海上工作仍孜孜不倦，畢業後回到長榮，成為第一個擁有碩士學歷的船長。但是他的心卻早已不在長榮，因為在長榮所受的屈辱，讓他奮發向上，當上船長的第一天便開始準備引水人考試。
歷經三年苦讀，破天荒一次就考取引水人資格，「沒有人一次就考上的！」他自豪地說，「當年我是榜首，幾乎科科滿分，比第二名錄取的還要高出一百分。」
事故風險高於跑船
少了引水人，貨物就無法順利進港，民生用品的來源也會受到影響。單一貨物的價值確實不高，但是通常大型貨船進出商港都是承載高噸位的貨物，整艘船一旦發生意外，可能造成難以挽救的損失，例如乘載化學藥品的船隻，若不幸誤觸暗礁、撞上障礙物，外漏的藥品不但會讓船公司、貨主損失慘重，海洋生態也隨之遭殃，因此引水人的存在相當重要，同時必須肩負起重責大任。 （相關報導： 月薪40萬不是夢！薪水大勝船員、港口最讓人羨慕的職業，需要哪些條件？ ｜ 更多文章 ）
引水人在工作中斷手斷腳，甚至失足往生的案例屢見不鮮。尤其在基隆港，冬天迎來東北季風，危險性又更高，即使是月黑風高的夜晚，引水人在排班時間還是得出勤。海上等著他們的是狂風暴雨、不穩定的海流，還有海面下船隻的渦輪馬達，一個意外便天人永隔，因此引水人在工作時必須戰戰兢兢。
