創業者們,接受投資前請先「DD」你的創投!23道題幫你更了解潛在股東的幫助多大
把創業者DD創投推動成一個慣例,那麼創投活動會更加成熟。(圖/pixabay)
在接受投資前,就要對每一個潛在VC投資人的偏好與模式充分理解,簡而言之,除了創投DD你,你也該好好DD你的創投。
DD是Due Diligence的縮寫,中文多翻為「盡職調查」,但我認為翻為「核實」更好,也就是實際查核對方真如商談中所呈現的狀態。在創業的世界,這行為通常發生在被投資前,投資方會派員進入新創公司,查證該公司的實際營運狀態、訪問重要幹部與員工、檢視帳冊、合約、產品原始碼、庫存等等,以確認該公司各種有形、無形資產的真實價值,以及各種負債的狀態。
近期一位創業者來找我Office Hour,說他的公司正在進行B輪增資,運氣不錯,找到一個小有名氣的國際VC領投,Term Sheet也已經簽妥[1],但一位A輪原始VC股東這時才突然告知,由於基金當初沒有規劃後續跟投的預算,因此不參與本輪增資,要創業者另找投資人認購他們的Pro-Rata額度[2]。
既有股東臨時說不跟投,這個訊號讓國際創投非常感冒,怕是更熟悉團隊的原股東發現了團隊什麼問題,於是要求暫緩簽約撥款,要深入了解確認後,再重新決定是否投資,並且不排除重談投資條件。
這讓創業者非常沮喪,所有箭在弦上的成長策略都得暫停,只能坐看競爭對手蠶食市場,損失成長的最佳時機,如果一拖拖太久,還可能讓公司陷入財務風險。他不知道創投有所謂後續跟投預算規劃這檔事,更驚訝它居然可以阻礙下一輪增資的進行。
解鈴還需繫鈴人,我建議他安排一些會議、交流,幫助國際創投充分理解A輪股東們對他的高度信心,投資案應該就會繼續往前推進。
但更重要的,我覺得應該寫一篇文章,提醒所有創業者別掉到與他類似的坑。換言之,在接受投資前,就要對每一個潛在VC投資人的偏好與模式充分理解,簡而言之,除了創投DD你,你也該好好DD你的創投。
創投對創業者的DD
有募資經驗的創業者都知道,在你接受了創投的Term Sheet之後,到真正簽約撥款之前,雙方除了會針對投資合約的內容持續往返磋商,創投還會跟你約定時間,實際派人到你的公司進行DD,以確認你的企業體質真如募資簡報描述一樣。
對於創投而言,DD的主要目的除了驗證資產、負債,更重要的是確認風險品質。
創投的本質是高風險高報酬投資。換言之,我們不怕10家投資組合中有7家最後賠本,只要剩下3家能產生平均10倍的報酬,那麼整個投資組合就能有3倍回收。所以創投不怕你把我們投入的資金拿去冒險,怕的是你拿去冒不該冒的風險,換言之,投入在風險與報酬對比錯置的事物上。[3]
創業者也該對創投DD
另一方面,雖然創投會對新創企業相當確實的查核,但在我們的經驗裡面,創業者卻往往不會對創投做充分的DD。當然,創投工作有保密特性,因此我們恐怕無法拿出所過去有投資合約讓潛在被投資人檢查。但DD範圍限縮雙方關係上,VC們能不能說到做到,照承諾扮演一個優質股東,還是很多可以核實的。
舉例來說,透過直接詢問,以及間接向他們的投資組合查核,你應該要確認以下這些重要事項:
1.負責你的合夥人(總經理、副總)是哪一位2.負責你的合夥人對公司的決策影響力有多大3.負責你的合夥人有什麼投資、創業、營運經歷4.負責你的合夥人還負責哪些投資組合5.負責你的合夥人有多少時間可以分配給你6.負責你的合夥人的投資後協助是什麼樣的風格7.負責你的合夥人可以調動多少投資同仁8.負責你的投資部同事是哪一位9.負責你的投資部同事有什麼投資、創業、營運經歷10.負責你的投資部同事還負責哪些投資組合11.負責你的投資部同事有多少時間可以分配給你12.負責你的投資部同事的投資後協助是什麼樣的風格13.負責你的投資部同事有多少同組、不同組的夥伴互相支援14.投資你的基金,開始年度、總規模、壽命年限15.該基金投資組合預計會有多少家公司,你將會是第幾家16.基金還有多少可動用資金(Dry Powder)17.基金是否會後續跟投,會為你的案子預留多少額度18.在執行結果不如預期時,什麼狀況基金會繼續支持、什麼狀況會停損19.基金投審會、董事會對退場與回收時間、倍數的預期20.這家創投對於被併購與IPO的看法21.這家創投如何促進投資組合間的合作22.這家創投如何處理投資組合間演變出直接競爭的情況23.除了投資外,這家創投提供哪些加值服務
確認了以上這些問題的答案,會幫助你更了解每個潛在股東能提供你哪些關鍵幫助,以及帶來哪些或有負債,更清楚該如何預期與對方的關係,甚至重新思考是否接受他的投資。
別擔心創投會不會不喜歡人家問這些問題,事實是,多數創投應該會尊重把募資當一件重要的事、謹慎處理的創業者。
大家加油,希望創投、創業圈能一起努力,把創業者DD創投推動成一個慣例,那麼我們的創投活動,又會更成熟、更能為大家創造好的長期價值。
[1]Term Sheet一般中文翻為「投資意向書」,類似合作備忘錄,主要用來記載投資雙方對於主要投資條件的共識
[2]Pro-Rata是「等比例」的意思,在投資領域,既有股東在新一輪增資等比投入資金,以維持原持股比例,簡稱為Pro-Rata
[3]舉例來說,大多數情況下,我們很樂見電商、SaaS等付費型服務的早期創業者,把資金用在取得100倍、1,000倍有效會員之上,即便取得成本較高,且會員的回購頻率、生命週期,換言之,他們的終身貢獻值事前無法精準預測,因此風險很高。雖然這個投入有相當可能會失敗,但一旦成功,可以大幅推升公司的規模優勢與價值,因此我們的潛在收益也會跟著大增,符合創投的風險期望。
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