各位知道動物體內最先出現的內臟器官是什麼嗎？不是心臟，也不是腦，而是腸道。像在水螅或海葵等這類可稱為動物進化原點的腔腸動物身上，有不分口腔和肛門的原始「腸管」，它們的身體就是由從外側支撐身體的組織與位於內側的腸管所構成。
但在進化過程中，光是依靠腸道，已經漸漸難以完成所有的工作，於是又陸續地分化出肺、胃、肝臟、胰臟等各種內臟器官。
大腦也一樣。
以水螅為例，肚子餓的時候，腸管會向驅動觸手的神經叢（plexus）發出覓食的指令。總之，腸管就是控制水螅行動的塔臺。而這個神經叢，後來就進化成了「大腦」。
以公司來比喻的話，腸道是「總公司」，大腦是「分公司」。顯而易見的，腸道並不是過去大家所認為的，只是吸收、消化食物的營養和水分，再製成排泄物排出體外的地方而已。
其實古人應該也已經發現了腸道的重要性。像是文字中用「翻腸攪肚」來形容怒不可遏，用「肝腸寸斷」來形容傷心至極，或是「滿肚子火」、「積怨滿腹」等，有非常多的詞句都是用「腸」、「腹」等字眼來表達心中的想法。
「人的心，不在腦，而在腸。」這也是我長年以來主張的論點。
不僅僅是心。說到擊退外來有害物質的免疫功能，全身的免疫細胞約有七成都集結在以腸為中心，從口腔一直持續到肛門為止的「腸道」當中。
控制人類的身心，在巧妙保持平衡的同時試圖維持健康的，就是腸。
於是，我決定把腸比做植物的「根」來思考。只要各位想像一下腔腸動物的樣子就能理解。吸收養分、構成所有身體機能的「原點」的部分，正是「根」。
所以，若要治療病人，這個根不才是應該治療之處嗎？
假使有一棵植物的花枯了，或是結不出好吃的果實，各位覺得該怎麼辦才好？花枯了就看花，葉子枯了就看葉子，然後再思考怎麼治療，這是目前一般的醫學。
但光是如此真的好嗎？
譬如為花粉症所苦的人，如果老是流鼻水就治鼻子，眼睛癢就治眼睛，相信各位也不認為這樣就能痊癒吧。
我認為應該先治「根」。就算是植物，只要根夠扎實、穩固，就還有機會再度開花、結果。但如果連根都腐爛了，就真的無計可施了。
現實生活中，我親眼目睹許多案例，在改善了根也就是腸道的狀態後，無論是鼻子或眼睛，甚至連手腳的疼痛，也都逐漸改善了。
不過，雖說是根，也不是拚命只調整根就好。就算是植物，也會同時檢查土壤的狀況，或是留意氣溫等周遭的環境。也會思考要用什麼樣的肥料才好，或是考慮是不是該做個圍欄，好讓土壤不被踩壞。
就人體來說，這些就相當於是飲食、日常生活等因素。
腸道是「糠床」，在裡頭辛勤工作的就是腸內菌叢
我長年透過腹診的方式診察患者腸道的狀態，深深覺得腸道與「某樣東西」實在非常相似。
這所謂的「某樣東西」就是「糠床」。我們可以將黃瓜、茄子等各種蔬菜醃漬在糠床裡，使其發酵成「米糠醬菜」，做為儲糧食用，同時也引出食材的獨特風味。 （相關報導： 便祕、放屁很臭、常脹氣、感覺體內都毒素、免疫力下降…該擔心腸漏症候群上身！ ｜ 更多文章 ）
在「糠床」裡發生的所謂「發酵」現象，是指運用微生物分解、改變種種有機物，將其轉化為對人體有益物質的過程。譬如，拜酵母菌進行酒精發酵（alcohol fermentation）之賜，把糖分分解為酒精與二氧化碳，我們才能喝酒。「糠床」裡則是進行乳酸發酵，即乳酸菌把糖分分解，然後生成乳酸。
