由美國西北大學芬柏醫學院(Northwestern University Feinberg School of Medicine)研究人員完成，刊載在美國醫學期刊的研究報告指出，參與研究、接受臨床試驗的人，高達93%都有購買防曬乳的經驗，但只有不到一半的人，能正確了解防曬乳上的標籤說明。可見得對消費者來說，紫外線UVA和UVB、防曬係數SPF、UVA的防護等級PA，這些專有名詞，是否讓您很混淆？請放輕鬆，本文將一一詳細解釋。
防曬乳（Sunscreen）和防曬產品（Sunblock，阻斷陽光）的差別
目前市面上常見的防曬產品，實際上是防曬乳與防曬產品的混合。防曬乳的成份大多為化學性，防曬產品則多為物理性。下列是防曬乳與防曬產品，對於保護您免受陽光裡的紫外線傷害的差異說明：
防曬乳：防曬乳能過濾或遮蔽太陽中的紫外線，又稱為化學性防曬(Chemical sunscreen)，它能隔離大部分的紫外線，但仍無法完全阻絕少部分的紫外線如UVA。防曬乳成份中的多種化學物質，在紫外線滲透進皮膚之前，能吸收對人體有害的紫外線。
防曬產品：這類的防曬產品又稱為物理性防曬(Physical sunscreen)，它利用折射光線的原理，阻隔紫外線，能在皮膚上形成保護膜，讓紫外線無法穿透皮膚表面。大部分以氧化鈦(Titanium oxide)、氧化鋅(Zinc oxide)做為主要的活性成分。
紫外線UVA和紫外線UVB是什麼？
太陽放射的光線有很多種，依照波長可分為紅外線、可見光、紫外線，而對人體皮膚傷害最大的，稱為紫外線(Ultraviolet, UV)；其中UVB(Ultraviolet B)與UVA(Ultraviolet A)，是2種能夠穿透臭氧層而到達地面的紫外線。
紫外線UVB會使肌膚曬紅、曬傷，想記住UVB對皮膚的傷害是曬傷，有個很簡單的方法，因為UVB的B也意謂著Burn(灼傷，Sunburn 曬傷)。此外，UVB也是造成皮膚癌(Skin cancer)的最主要原因。
不只是UVB，紫外線UVA也會導致皮膚癌，因為它能更深層地滲透皮膚，深入到真皮層，使皮膚出現早衰老化的現象，例如皺紋。陽光中的UVA比UVB多了將近500倍，而且UVA穿透力很強，能穿過玻璃窗與雲層。
防曬乳的防曬係數多少才夠？
SPF的意思是指防曬係數(Sun protection factor, SPF)，它是衡量防曬乳濾除紫外線UVB的指標。防曬係數30代表：擦了防曬係數30的防曬乳之後，且在固定的時間間隔仍然持續塗抹同樣的防曬乳，這樣會比完全不擦防曬乳，在陽光下會延長30倍的時間，才可能曬傷。
在此要提醒您，防曬係數30的功效，並不是防曬係數15的2倍。事實上，防曬乳阻隔UVB的功效如下：
防曬係數15：可阻擋約93%的紫外線UVB
防曬係數30：可阻擋約97%的紫外線UVB
防曬係數50：可阻擋約98%的紫外線UVB （相關報導： 到底該怎麼預防登革熱？4大驅蟲妙招報你知：防蚊劑其實要這樣選 ｜ 更多文章 ）
由此可知，防曬係數50比防曬係數30，大約只阻擋多1%的紫外線UVB。對一般成年人而言，如果每2小時固定塗抹足夠的量，防曬係數30的防曬乳，就能有效達到防曬效果。
