帶著孩子回老家探望父母，原本是一件溫馨的事，卻可能在無意間成為長輩的負擔。日本財經媒體《THE GOLD ONLINE》刊出一則家庭案例，一名44歲男子每年都會帶著妻子及3名子女返鄉，陪伴70歲的獨居母親，認為讓媽媽享受含飴弄孫的天倫之樂，就是最好的孝順方式。沒想到某次返鄉結束前，母親卻突然希望他們以後不要住這麼久，讓男子相當錯愕。直到母親說出多年來的心聲，他才發現，自己以為的孝順，竟讓年邁的媽媽累得吃不消。
44歲兒子每年帶一家五口返鄉，70歲母親總是笑臉迎接
根據日本媒體《THE GOLD ONLINE》報導，44歲上班族健太（化名）與42歲妻子美咲（化名）育有3名子女，分別是就讀國中一年級的長女、國小四年級的長子，以及6歲的次女。每逢暑假或新年假期，一家五口便會開車約3小時，回到老家探望70歲的母親芳江（化名）。健太的父親6年前過世，母親獨自住在多年來熟悉的房子裡，平時領取年金生活。每當兒孫返鄉，母親總會熱情迎接，準備孩子們喜歡的料理，一家人通常會住上2至3晚。健太也一直認為，母親獨居多年，應該很期待家裡重新熱鬧起來的日子。
然而，2025年暑假返鄉時，健太發現母親似乎比過去更容易疲倦。當天她準備了炸雞、燉菜等孫子喜歡的料理，卻在煮晚餐的過程中數次坐下休息。面對兒子的關心，她只說是天氣太熱，有些疲累。晚餐結束後，妻子主動幫忙整理餐桌，母親卻繼續準備隔天早餐。第二天，健太帶著孩子到附近公園遊玩，回家時發現母親已經洗好衣服，還在廚房忙著張羅午餐。
母親曾提議，他們可以在外面吃完午餐再回來，但健太以為媽媽只是客氣，還回答在家吃飯比較輕鬆，沒有察覺母親其實已經有些力不從心。
70歲母親突然要求「以後只住1晚」，揭開多年來不敢說的心聲
返鄉最後一天，健太告訴母親，年底還會再帶全家回來，預計住上3晚。沒想到母親聽完卻遲疑了一下，詢問兒子：「以後能不能只住1晚？」這個突如其來的要求，讓健太相當驚訝。他原以為母親有其他安排，直到進一步詢問，才知道母親雖然很高興兒孫回家，但近年來替一家五口準備生活所需，已經讓她逐漸吃不消。
母親透露，每次兒子一家返鄉前，她都會提前好幾天整理棉被、清洗床單、採買食材。等到所有人離開，還得收拾房間、整理使用過的寢具，有時光是善後就要忙上一整天。以前做這些家事並不覺得困難，如今卻常在兒孫離開後，仍然疲累兩天，無法恢復精神。
健太這才想起，過去每次返鄉，自己與孩子們都能自在休息，母親卻經常從早忙到晚。即使妻子主動提出幫忙，母親也常婉拒，要她坐著休息就好。健太不解，既然母親已經這麼辛苦，為什麼不早點告訴自己？母親則坦言，難得兒孫願意回來，她實在不好意思開口，更希望孫子們每次來奶奶家都能留下開心的回憶，未來還願意繼續探望她。
日本調查：35.9%高齡者在家事上受親友依賴，26%被依賴照顧子孫
根據日本內閣府2023年度《高齡者住宅與生活環境調查》，65歲以上受訪者中，有35.9%表示日常生活中受到家人或熟人依賴處理家事，另有26.0%表示受到依賴照顧子女或孫子女。其中，在家事方面受到依賴的比例，女性為42.4%，高於男性的28.7%。不過，這項調查反映的是高齡者受到家人或熟人依賴的情況，並未衡量他們是否因此感到壓力。
兒子改變返鄉方式，70歲母親終於說出心裡話
返家後，健太與妻子重新討論往後探望母親的方式。妻子坦言，她其實也注意到婆婆經常獨自處理廚房工作，曾多次提出幫忙，卻因婆婆表示不需要而沒有繼續堅持。夫妻倆決定調整安排，將返鄉住宿從原本的2至3晚縮短為1晚，並改在外面吃晚餐，隔天午餐則購買現成熟食，減少母親備餐的負擔。兩人也考慮未來住在附近旅館，讓母親不必每次都準備大量寢具。此外，健太決定以後不再自行決定返鄉的住宿天數，而是先詢問母親的意願，再安排一家人的行程。到了2025年年底，一家人依照新的方式返鄉。母親起初還笑著說不需要這麼客氣，但兒子返家後，卻接到母親打來的電話，告訴他這次真的輕鬆許多。
資料來源： （相關報導： 長輩不用再繳健保費了！16縣市宣布「免申請全額自動代繳」，上路時間資格/全台各縣市加碼補助一次看 ｜ 更多文章 ）
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- 日本內閣府令和5年度《高齡者住宅與生活環境調查》
