家長追逐名校，追的其實是「確定性」。但職涯更像一場長期的「樂透」：少數人抵達高薪與高位，多數人則在常態分布的中段長跑。《華爾街日報》引述研究指出：頂尖名校確實讓您「中大獎」的機率更高——例如進入收入前 1% 的機率高出約 60%——但那仍只是機率，不是保證。
什麼是「自然實驗」？
因為無法把同一位高中生同時送進兩所大學，經濟學家便尋找近似隨機的「自然實驗」。典型作法是比較「候補名單被遞補錄取」與「候補最終落空、改讀其他學校」兩群學生的後續表現——兩群人在學力與背景上相似、唯一差別幾近於是否「剛好」進了名校。這種設計，能更清楚地估計「學校本身」的效果，而非個人特質的差異。
結果是什麼？尾端機會增加，平均薪資差異不大
據《華爾街日報》2025 年 8 月 29 日報導，Ivy-Plus 帶來三項早期職涯優勢：（1）進入收入前 1% 的機率約高出 60%；（2）進入排名前十研究所的機率近乎倍增；（3）受聘於頂尖雇主的機率約為其他學校的 3 倍。惟就「平均收入」而論，Ivy-Plus 與其他公立明星學校畢業生差距並不顯著。白話說：名校提高您摸到「天花板」的機率，但未必明顯增加平均薪資。
《華爾街日報》報導：The Elite College Myth
說明：該研究由哈佛的 Raj Chetty、David J. Deming 與布朗大學的 John N. Friedman 主導，對象為 Ivy-Plus（常春藤八校＋Stanford、MIT、Duke、Chicago）。研究以候補名單遞補的「自然實驗」來估計就讀名校的因果效果；論文為NBER 工作論文（No.31492）。
But when it came to earnings, Deming found that the average income of Ivy-plus graduates was pretty much the same as those who went to selective public flagship schools, such as Ohio State, the University of Texas at Austin and UCLA.
規模現實：《財富》50 大企業的人，主要不來自頂尖名校
勞動市場資料商 Lightcast 的比對顯示：名校畢業生確實「略」更可能進入《財富》50 大企業，但差距不大；以人數與供給面來看，《財富》50 大的員工其實很少出自名校。更關鍵的是，其中的同事「大約有四倍」更可能畢業自錄取率高於 40% 的學校，而不是傳統的頂級名校。換言之，職涯舞臺的門票，更多來自龐大的中間學校群，而非所謂的名校。 （相關報導： 金飯碗不吃香了？「1行業」工作超難找！曾在大企業上班、資深員工失業9個月，名校畢業生狂投5000份履歷才上榜 ｜ 更多文章 ）
區域勞動市場：離您近，才是您的網路
多數人的工作其實發生在就學地或成長地附近。企業招募也常就近與在地生態貼合：例如 Raymond James Financial 把招募重心放在美國東南方學校（其三分之二的新增職缺在佛州總部），而名望有時反成為薪資談判的阻礙——「MIT 的畢業生想在北卡拿波士頓薪水」。對企業而言，「願意長期留下」的在地人才與薪酬匹配度，往往比名校更重要。
