【尋愛綺夢】一書全名：Hypnerotomachia Poliphili : ubi humana omnia non nisisomnium esse docet atque obiter plurima scitu sane quam digna commemorate，譯成中文，大意如下：「波利菲羅（Poliphilo）夢中為愛搏鬥，展現出人類的所有事物，只不過是一場夢，而許多其他事物值得認識與敘說」(圖1)。作者這種企圖心與印刷作坊主人阿爾都斯（Aldus Pius Manutius, 1449/1452－1515）的精心配合，一本至今可說書籍藝術最高成就的作品因而誕生。1499 年底出版後，威尼斯隨即捲入戰爭之中，【尋愛綺夢】又因定價昂貴，加上作者刻意結合拉丁文與義大利方言，閱讀圈子小眾，在戰火帶來的市況蕭條下，幾乎難以銷售。
然而，十五世紀活字印刷的出現與版畫技藝的逐漸普及，新的圖像傳播方式也隨即問世。中世紀扮演工藝美術圖庫的藍圖手稿，這時完全被版畫圖稿取代，建築細節、怪誕的圖案，與各類器具如壺罐、刀把、劍套，甚至床、箱、櫃子的設計圖，在版畫中隨處可見。【尋愛綺夢】書中的木刻插圖便具備這樣的時代特徵，一如其他的版畫圖稿，成為造型藝術家取之不竭的靈感泉源與圖稿來源的重要中介。阿爾都斯應該是最先受惠於這本書籍，他印刷作坊知名的海豚與錨商標，便由【尋愛綺夢】插圖中的海豚與錨變化而來（圖2），並在1502年後，使用在作坊出版的書籍印記標示頁中。這源自一世紀羅馬皇帝維斯帕先（Vespasian, 9 – 79）鑄造的一枚硬幣圖案，表示「快而不亂」（Festina lente），這個結合迅捷與穩健的字詞，在阿爾都斯的好友伊拉斯謨（Desiderius Erasmus, 1466 -1536）1508年的作品【格言集】（Adagia）中（圖3），備受推崇：「『快而不亂』意味著在關鍵時刻堅毅果決，卻矜持自制，既精力充沛，又思慮周密。這個諺語相當迷人，彷彿一個謎，因為是由兩種對立的概念組成……這個說法的生動活力與細膩的暗示，因為貼切與完美的簡潔，更形精鍊，這也是我特別喜歡（我無法解釋為什麼）諺語和珠寶的原因，其價值因而高得令人訝異。」這句格言在文藝復興時期，頗受重視，亦成為後來西方文化中所珍視的智慧。
畫面上方的拉丁文銘文：耐心是堅忍的裝飾與生命的保護。 （相關報導： 歷史上的今天》9月13日──文藝復興巨匠米開朗基羅動工雕刻名留千古的傑作「大衛像」 ｜ 更多文章 ）
1506年初，德國文藝復興藝術大師杜勒（Albrecht Dürer, 1471 – 1528）第二次來到威尼斯，一直待到1507年春天。這位早年也曾設計過插圖書籍的藝術家，自然不會錯過【尋愛綺夢】。在他離開之際，買下一本收藏，應該不是出自閱讀的目的，而是看上書中豐富的圖像內容。我們沒有直接證據說明【尋愛綺夢】對杜勒的影響，但當時的威尼斯畫派主要角色喬久內（Giorgione, 1477/ 78-1510）與提香（Tizian, 約 1488/1490 – 1576）看來熟悉此書的圖像內容。喬久內一幅現在收藏在德國德雷斯敦古代大師美術館（Gemäldegalerie Alte Meister ）的【沉睡的維納斯】油畫（約1510年），畫中羅馬神話中愛神維納斯沈睡的姿勢（圖4），和【尋愛綺夢】一幅插圖中的維納斯雷同（圖5）。喬久內的這幅畫作據說沒有完成，而由他的學生與同儕提香後來補上畫面的風景與天空。在透過今天X光檢視後，畫面上原來在維納斯的腳邊還坐著小愛神丘比特。和【尋愛綺夢】的插圖相比，喬久內挪開了木刻插圖中掀開布幕的羊神和他旁邊兩名小羊神，添上了十九世紀時被其他畫家遮掉的小愛神，更純粹地呈現維納斯的女體之美。這種僅只描繪女性裸體的表現方式與畫面尺寸，在西方繪畫史上是史無前例的，也為之後此類女體的表現奠下典範。
