美國總統川普為了施壓國會為美墨邊界隔離牆撥款，不惜延宕政府支出法案，迫使美國聯邦政府部分機構於2018年12月21日午夜起停擺，80萬聯邦政府雇員被迫放無薪假或延後領薪。美國權威智庫「布魯金斯研究院」研究員蓋勒3日指出，拿聯邦預算當政治工具讓整個政府停擺，不僅違背常理還勞民傷財。為了防止情況再發生，國會和總統應該共同通過一項法規，若支出法案沒有按時通過，短期過渡預算案就會自動生效，政府也不會因兩黨僵局又再度關門。
1995年至2019年 聯邦政府關門21次
蓋勒（William G. Gale）指出，聯邦支出分為兩種：法定支出（mandatory spending）和權衡性支出（discretionary spending）。法定支出不需每年經過國會授權，並已於特別法案中規範支付的標準與程序，例如失業救濟金、老人年金等；而權衡性支出則是由國會年度預算案決定，包括基礎建設投資、國家公園服務和國際援助等然而自2010年以來，國會幾乎每年都因為兩黨無共識，無法通過決議確定新一年度的總體支出和稅收目標。若國會無法就預算達成共識，就會通過「持續決議案」（continuing resolution），提供聯邦政府短期過渡預算，延長政府財政開支授權。從1995年到2019年，聯邦政府「關門大吉」的狀況共發生過21次，長度為1天到21天不等。
為何今年聯邦政府又關門？
近期內兩次聯邦政府關門分別在2013年10月1日至16日和2018年1月20日到1月23日。2013年歐巴馬總統任內，從10月1日至16日，約80萬政府員工休無薪假。兩黨爭執焦點是又稱「歐巴馬健保」（Obamacare）的《平價健保法》（Affordable Care Act），最後在10月16日達成協議並通過開支法案，聯邦政府隔天恢復正常運作。2018年則是因為《延緩遣返無證入境兒童》政策（Deferred Action for Childhood Arrivals，DACA，又稱「逐夢者計畫」）無共識，陷入僵局。
此次關門則要從2018年9月開始說起。去年9月美國國會通過軍隊建設、國防部、教育部、能源部、衛生及公共服務部以及退伍軍人事務部的支出案，並交由川普（Donald Trump）簽署通過。2018年12月19日，由共和黨掌控的參議院通過了其他政府部門支出的「持續決議案」，期限僅到2月8日。但隨後川普表示，他拒絕簽署這項不包括美墨邊界牆預算的撥款法案，導致了目前聯邦政府關門的局面。
包括財政部、農業部、國土安全部、內政部、國務院、住房與城市發展部、運輸部、商務部和司法部等九個部門，約25%聯邦政府服務已經受影響，上千個聯邦政府計畫被迫暫停。因此，從國家公園、博物館、圖書館到國稅局等政府單位，約80萬聯邦工作人員被迫放「無薪假」。
拿預算案當政治工具 將傷害美國經濟
川普和共和黨還有兩年的時間通過邊界牆的預算案，卻選在這個節骨眼因為邊界牆的預算案讓政府關閉，具有很明顯的政治意圖。在2018年底前，參眾兩院都是由共和黨把持，第116屆新國會3日正式開議，但川普卻將預算沒過的帳算在民主黨頭上。 （相關報導： 3800萬低收入戶餓肚子、4850萬家庭拿不到退稅……專家警告：聯邦政府繼續停擺，美國經濟將受衝擊 ｜ 更多文章 ）
拿聯邦預算案當政治工具不僅是譁眾取寵，還會讓經濟受到衝擊。金融分析機構標準普爾（Standard & Poors）估計，2013年聯邦政府停擺造成了240億（約新台幣7440億元）美元的經濟產出損失。全球知名的信用評等公司穆迪（Moody’s）損失估計則約230億美元（約新台幣7130億元）。
