七月二十七日收到聯副寄來給端木叔的稿費，轉寄稿費的同時回信給端木叔，對他的腿疾大為關切。收到回音。十月十九日，另外一份稿費到了，於是又轉寄北京。然後，我收到了他給我的最長的一封信，整整的四頁。「秀侄：你的十月十九日的信在二十五日收到。稿費匯票也收到。勿念。」這不但是讓我放心，而且準確地傳遞了「目前郵路暢通」的訊息。將近三十年前，偶爾，一周之內，華盛頓到北京的航空平信可以抵達。到了二○一五年，反而變成了不可能，一封寄往北京或者上海的航空信走上兩三個禮拜是尋常事。台灣那怕在遭到颱風襲擊的日子，郵路依然暢通快捷，顯示出完全不同的國情。因之，台灣的朋友們常常不能了解，何以大陸的「郵政」如此弔詭。
耀群姨的妹妹耀美、妹夫吳南山住在昆明。耀美在文革期間入獄七年半，雖然得到了「平反」，但精神上受創嚴重。吳南山先生腦出血病危，搶救了一百天，終未成功。耀群姨在這三、四個月裡不得不離開北京，到昆明安頓一切，直到把耀美也安置好，看她情形穩定，這才返家。在這麼長的日子裡，本來就需杵杖才能行動的端木叔就「更加拖拉」，真正苦不堪言。
耀群姨本來是昆明的話劇演員，主演過《大雷雨》、《陳圓圓》，還自編自演過《紅樓夢》。一九六○年他們結婚後，耀群姨便被派去山西「體驗生活」、寫劇本。端木叔則到首都鋼鐵廠寫廠史。兩夫妻一直聚少離多，兩人的那一點點積蓄幾乎全都花在了路上。一九七三年，端木叔病危，北京市文聯打電話到昆明，要耀群姨來北京「料理後事」。如此，兩夫妻才得以長相聚。那時候，耀群姨的身分是活塞廠的工人，沒法子在北京落戶口。一直到文革結束，她才正式調回北京，被分配到「文物局」，又過了很久，才調到作協，成為端木叔的助手。端木叔罹患腦血栓，導致偏癱，自己感覺腦子沒有以前那麼靈活。耀群姨全力配合，端木有力氣的時候就拼命寫，其他上下銜接之類的工作就像音樂的「過門」，由耀群姨執筆。如此，這一對患難夫妻才能鼓足勇氣，開始了《曹雪芹》的大工程。本來，疾病纏身的端木叔只敢計畫寫五十萬字。但是耀群姨的配合極為默契，而端木叔是絕對不懼書寫大場面的。於是這部大小說就有了相當的規模。端木叔這樣說，「耀群的合作是這部書的重要關節」。他詳詳細細告訴了我這許多，只是要我放心，現在，耀群姨再也不必東奔西跑，可以一直伴在端木叔身邊了。但我知道，那並不是容易的事情，耀群姨血壓高，也已經是半個病人。
在出版方面，也有許多的困惑，有朋友善意的出版建議，有盜印，有不負責任的尚未簽約就出版的各種情事，而且，在信裡常常南轅北轍地「說不通」，或者忽然地沒有了下文，令人苦惱。台灣方面，他真正有文字往來的只有一位瘂弦先生，於是希望我轉告瘂公，在境外出版方面給他一點有效的建議。看到這樣的書寫，我當然照辦。馬上將來信複印，寄往台北。
