八歲的包宇軒雙手抱頭，一邊自言自語，一邊試圖在一場西洋棋比賽中擊敗一個人工智慧機器人。
但這並不是人工智慧展示廳或實驗室——這個機器人在北京一間公寓的咖啡桌上，這裡是包宇軒的居住地。
在它回家的第一個晚上，包宇軒在睡覺前擁抱了他的機器人小朋友。他還沒有給它取名字。
「它就像是一位小老師或小朋友，」小男孩一邊說，一邊向媽媽展示棋盤上他正在考慮的下一步棋。
它圓圓的眼睛在螢幕上眨著，開始重新排列棋子，開始新遊戲，同時用國語說：「我已經見識過你的實力，下次我會做得更好。」
中國正在擁抱人工智慧，力爭2030年成為超級科技大國。
今年1月，中國突破性的聊天機器人DeepSeek引起了全世界的關注，而這只是這項雄心壯志的首次體現。
為了尋求更多資本，資金紛紛湧入人工智慧企業，加劇了國內競爭。目前，開發和銷售人工智慧產品的公司已超過4500家，首都北京的學校將在今年稍後為中小學生開設人工智慧課程，大學也增加了人工智慧專業的招生名額。
「這是一個不可避免的趨勢。我們將與人工人工智慧共存，」包宇軒的媽媽闫雪說。 「孩子們應該儘早了解它，我們不應該拒絕它。」
她熱切希望兒子能學習西洋棋和圍棋——這個機器人都可以幫忙。這讓她相信，800美元（約合新台幣2.5萬）的標價是一筆很好的投資。它的創建者已經計劃添加語言輔導程式。
這或許正是中共在2017年宣佈人工智慧將成為國家進步的「主要驅動力」時所希望的。
目前，中國經濟正在放緩，正努力應對其最大貿易夥伴美國徵收關稅的打擊，國家主席習近平目前正大力押注這一領域。
北京計劃在未來15年內投資10兆人民幣（約合新台幣46.1兆），與華盛頓爭奪先進技術的領先地位。目前舉行的兩會上，人工智慧再次獲得了資金支持。前幾天，美國進一步加強了先進晶片的出口管制，並將更多中國企業列入貿易黑名單，中國剛剛在1月成立了600億元人民幣（約合新台幣2731億）的人工智慧投資基金。
但DeepSeek證明中國公司可以克服這些障礙。這讓矽谷和業內專家感到震驚——他們沒想到中國會這麼快就趕了上來。
龍的競爭
經過六個月在各類比賽中推銷自己的西洋棋機器人，湯米·唐（Tommy Tang）已經習慣了這種反應。
包宇軒的機器人正是來自這家公司：元蘿蔔（SenseRobot）。該公司提供多種功能的產品——中國官方媒體稱讚其在2022年推出了高級版本，並在比賽中擊敗了西洋棋大師。
「家長會詢問價格，然後問我來自哪裡，他們以為我來自美國或歐洲，他們似乎對我來自中國感到驚訝，」唐先生微笑著說，「當我說我來自中國時，總是會有一兩秒的沉默。」
他的公司已經銷售了超過10萬台機器人，目前已經與美國大型連鎖超市好市多（Costco）簽訂了合約。
這比世界上任何其他國家都要多——而北京渴望利用這一點。習近平上週對黨的領導人表示：「建設教育、科技和人才強國，是大家共同的責任。」
上海鯨魚AI技術有限公司（一家生產人工智慧玩具的公司）副總裁呂佩章表示，自1970年代末中國向世界開放經濟以來，它「經歷了積累人才和技術的過程」。
「在人工智慧時代，我們擁有很多工程師，他們非常勤奮，」呂佩章說。
在他身後，一隻用各種顏色的磚塊砌成的恐龍活靈活現。它是由一個七歲小孩在智慧型手機上編寫的程序進行控制的。
該公司正在開發玩具，來幫助三歲以下的兒童學習程式設計。每包磚塊都附有一本代碼手冊。然後孩子們可以選擇他們想要建造的東西並學習如何建造。最便宜的玩具售價約40美元（約合新台幣1318元）。
「其他國家也有人工智慧教育機器人，但就競爭力和硬體而言，中國做得更好，」呂先生堅稱。
他補充道，DeepSeek的成功使其執行長梁文鋒成為了民族英雄，「為中國人工智慧產業帶來了100億元的廣告宣傳效果」。
「它讓公眾知道人工智慧不僅僅是一個概念，它確實可以改變人們的生活。它激發了公眾的好奇心。」
包括DeepSeek在內的六家本土人工智慧公司，如今被網路暱稱為中國的六條小龍，其他五家分別是宇樹科技（Unitree Robotics）、杭州雲深處科技有限公司（Deep Robotics）、強腦科技（BrainCo）、遊戲科學（Game Science）和羣核科技（Manycore Tech）。
其中一些最近參加了在上海舉行的人工智慧博覽會，中國最大的幾家人工智慧公司在博覽會上展示了各自的先進技術，從搜救機器人到可以後空翻的機器狗，這些機器狗在參觀者中間穿梭。
在一個熙熙攘攘的展覽廳裡，兩隊機器人在一場足球比賽中展開激烈較量，兩隊隊員穿著紅藍色球衣。機器在相撞時倒下了——其中一台甚至被人類操作員用擔架抬出了場地，而人類操作員熱衷於繼續開玩笑。
DeepSeek推出後，開發人員中興奮的氣氛顯而易見。26歲的工程師俞靜吉說：「Deepseek意味著讓全世界知道我們。」
「追趕狀態」
然而，隨著世界了解到中國人工智慧的潛力，人們也擔心這會讓中國政府了解其用戶的情況。
人工智慧對數據的需求極大——數據越多，它就越聰明。
西方國家及其盟友以及這些國家的許多專家認為，DeepSeek、小紅書或TikTok等中國應用程式收集的數據可以被中共存取。有些人指出該國的《國家情報法》就是證據。
但包括擁有TikTok的字節跳動（ByteDance）在內的中國公司表示，該法律允許保護私人公司和個人資料。儘管如此，由於懷疑美國用戶在TikTok上的數據可能最終落入中國政府手中，華盛頓決定禁止這款廣受歡迎的應用程式。
同樣的擔憂——隱私問題遭遇國家安全挑戰——也困擾著Deepseek。南韓禁止下載DeepSeek，台灣和澳洲也禁止在政府設備上使用該應用程式。
《北京日報》在評論中指出：「DeepSeek的迅速崛起引發了西方一些人的敵視反應，」並補充道，「中國人工智慧模型的發展環境仍然高度不確定」。
但中國的人工智慧公司並沒有被嚇倒。相反，他們相信節儉的創新將為他們贏得不可否認的優勢——因為DeepSeek聲稱它可以以極低的成本與ChatGPT相媲美，這震驚了整個產業。
因此工程上的挑戰就是如何用更少的資源生產更多的產品。 「對我來說這是『不可能完成的任務』。」唐先生說。他的公司發現，用於移動棋子的機械手臂生產成本極高，售價高達4萬美元（約合新台幣132萬）左右。
因此，他們嘗試使用人工智慧來幫助工程師的工作並增強製造流程。唐先生聲稱這已將成本降至1000美元（約合新台幣3.3萬）。
「這就是創新，」他說，「人造機械現已融入製造過程。」
隨著中國大規模應用人工智慧，這可能會產生巨大的影響。國家媒體已經展示了遍地機器人的工廠。今年1月，政府表示將推動人工智慧機器人的發展，以幫助照顧快速老化的人口。
習近平多次表示，「科技自力更生」是中國的重要目標，這意味著中國希望製造自己的先進晶片，以彌補可能阻礙其計劃的美國出口限制。
習近平主席正在大力投資人工智慧、機器人和先進技術，為中國最終贏得AI開發這場馬拉松賽事做準備。
