前言：本系列文章為《DeepSeek講道德經－與AI同行的智慧之旅》人類部份的序文，本書上卷將於3月初由作者自營的工作室「博士草堂」出版。
班固《漢書‧藝文志》：「道家者流，蓋出於史官，歷記成敗存亡禍福，古今之道，此君人南面之術也。」於今AI時代重讀之，或許可以說：道家是最接近「大數據」的先秦思想結晶。老子李耳在周室任過守藏吏（一說他就是太史儋──李耳字聃，與儋諧音，但也有說不是），也就是中央檔案館員，這應該是最有條件研讀歷史記錄的人了。
聰明才智差不多的情況下，經驗多的人看事情比經驗少的人準，而學歷史多的人，比別人多幾百年份、幾千人份的經驗，他們來把故事提煉成理論，也該比別人強些。最初的道家，或許就只是這樣。但若僅僅如此，並不足以成「家」。
直到老子，不僅在檔案堆裡泡了多年，也綜觀了此前儒家、兵家、墨家的學說，而對人世、人事培養出了一種辯證的思維、超然的視野，以及虛無的感觸，乃成一家之言[1]。
問題是：你得在低調的同時，想辦法讓人家知道你是高人，裝也要裝出一種好像很厲害的樣子。老子本人有周王室的履曆，他不用裝，人也多少會高看一眼，再說如果是終老故鄉的話，也不用考慮揚名，收收學費就夠了；他的徒子徒孫，沒這履曆，又還想要有所發展，就得包裝一下了。於是戰國晚期，就有了「黃老」。
「黃老」可能起於南邊的楚國或者北邊齊國的稷下學宮，也可推測是老子的學生同時往多個方向傳開來的。他們假託黃帝之名，把看似消極、出世、無為的「老學」，轉化成了積極、經世、尚功的「黃學」，將老子從歷史中得到的雌柔、儉後等適用於個人應世的教訓，再度轉化成統治的綱要[2]。他們也吸收了神仙方術的一些說法和養生之道，傳播一些順應自然、清靜自守的，對普通人來說比較賞心悅耳的觀念。二者相輔相成，在秦漢之交的亂世，以及漢初正須休養生息的時候，成為了最契合時代需要的意識形態。
相對於較為幽深微渺的「老學」，「黃學」對普通人的吸引力也很大，而黃老作為政治哲學的面相，對以「政治腦」為主的士大夫也比較好懂。如果你研讀東漢及之前史官對道家的描述，你會發現他們對老前輩學說的定性，就是「君人南面之術」，帝王術、心理學、管理學；道家思想中生命哲學、宇宙論的面向，他們就比較少談，太史公司馬遷講《老子》時也評曰「微妙難識」。今人覺得逍遙、玄虛、遠離權力的道家，包括蔡志忠《老子說》所畫的那種清心寡欲、隱世高人的樣子，是魏晉以後才變成的形象。 （相關報導： 胡又天專欄：從道家思想看中共的「反民粹」生態 ｜ 更多文章 ）
漢代的「專業人士」清楚記得，黃老思想是主導過朝政的，漢初便有很多尊崇、師事黃老學者的皇室與諸候，其中漢文帝劉恆就是將之學到了家的政治天才、頂尖高手。他以庶子入繼大統，在缺乏強力後台的情況下，三兩下就掌握了大勢，理順了關係，平定了亂事，坐穩了位子；在位二十三年，國家休養生息，未解決的內憂外患也得到相當的和緩與防備，後世一般人但知「文景之治」和他表面上一些輕傜薄賦的仁政，不知他在檯面下做過多少小巧騰挪的功夫。即便不能說這全是黃老之功，黃老學在其中也起碼要佔到相當一份。
