相對於每天都要整些大新聞的川普，以及動輒就要表演些什麼以求拉抬支持度的民主國家領袖，中共領導人習近平的形象，是完全相反的極其沉靜。
儘管他幾乎每天都有行程，都發表講話，官媒也每天都報，但留言功能都是停用或嚴格管制的。民間輿論與網友幾乎完全不談他，既不批評，也不讚揚；不能不提到的時候，也只陳述最簡單的事實如「領導人也接見了他」便一語帶過。這看起來像是法家主張的「禁止批評，也禁止讚揚，只要你服從」，但其實更像《道德經》中「太上，不知有之」和「其次，親而譽之」之間的一種狀態。而你若問大陸民眾對當前中共體制與領導階層的信心，即便過濾掉「吃愛國飯」的戰狼、粉紅自媒體之流，多打探普通人真實的感覺，你也會發現，這信心相當之高，至少也遠高於對外國能為的評估。
這種局面，並不全然是官方言論管制的結果，亦有民間主動自覺的配合。
2012年習剛上台的時候，也作過一些親民的表演，如光顧「慶豐包子鋪」，又如在講話中刻意使用網路流行語「小伙伴們也是滿拚的」，似乎也想擁有一些魅力，但效果都頗為生硬，徒然惹人給他起了一堆外號；這幾年我們就幾乎完全看不到這種事了。是他不搞這一套了嗎？那倒也不盡然。你去看《新聞聯播》和《人民日報》，這種表演依然時不時都會有一些，但官媒報完以後，除在「學習強國」上會有一些模板式的附和，就幾乎完全不再有迴響，不再有二次擴散，眾人都刻意忽略。這是為什麼呢？
最直接的原因，其實很簡單：平台怕麻煩，創作者和網友也怕麻煩，且談論國內時政須有牌照──這項規定一般不嚴格執行，很多不敏感和稍微敏感的話題都有人談，也很少出事，但到某一層級以上就敏感了；這條界線在哪裡，沒有也不會有明文規定，但高層人事肯定是敏感範圍，所以大家自我審查，盡量不提。偶有人提，若不第一時間被封，也可能稍後就被請去喝茶。
不容批評，稱讚也不行嗎？不行，因為刻意、過度的稱讚會顯得反諷，而你只要給網民一點發揮空間，就可以看到各路陰陽大師妙到毫巔的語言藝術。所以就不可能存在不刻意的、適度的稱讚，總之就不要去談他。
然而，奇妙的是，很多人對這種狀態，其實頗為滿意，並且真心覺得這樣是正道。
一開始，眾人的想法可能是「你不是魅力型領袖那塊料，中國也不需要再搞什麼個人崇拜，所以算了吧」；又或者，在習宣布廢除任期制，乃至到這一屆全換成習家班之後，想的是「由他去吧，反正我們也不能怎麼樣」，但久而久之，這種沉默，卻在消極的意義上趨合了中共向來所講「民主集中制」的真義，即：政策是黨的領導集體決定的，不突出任何個人。 （相關報導： 風評：習近平座上賓，宣告第5次工業革命來臨？ ｜ 更多文章 ）
習是唯一能出風頭的人，但網路空間和民眾都自發「過濾」掉他的風頭，那他以下就更不能有人出風頭了。於是，相對於當今自由世界之在網路民粹中不斷內耗，相對於北韓還在講「將軍的恩情」，中國大陸卻自然形成了一種上下合力的「反民粹抗體」。如此，習就只是實權君主，不會再有毛那樣「君師一體」的神格與發動群眾的能力，他整軍、整黨、使用權力，也就只有在名正言順、合乎國家利益的情況下，能比較切實地推行，而不太被消極抵制；中共全黨，也只能依靠「績效合法性」才得以維持權位。──這不正好嗎？
