若論品牌形象與自家執行長密切相關的程度，鮮少有品牌能與特斯拉（Tesla）相提並論。在特斯拉的大部分歷史中，公司業務都受益於此。
伊隆・馬斯克（Elon Musk）承諾減少世界對化石燃料的依賴，並努力擴大電動汽車的吸引力，這吸引了大批希望表明立場的購車者，即公開表達他們支持馬斯克宏大的科技環保主義願景。
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現在，馬斯克已與唐納德・川普（Donald Trump）結盟，並深度介入國家政治，許多特斯拉車主和潛在買家都在問自己，如今開特斯拉到底代表著什麼樣的形象。這種疑慮已開始體現在該公司令人擔憂的數據中。
來自洛杉磯的電視行業高管加思・安西爾（Garth Ancier）回憶說，一年多以前，他曾與另外兩位特斯拉車主討論過，讓人看見自己開特斯拉是什麼感受。安西爾說：「他們說，『你知道嗎，我現在開這車出去感覺不自在，因為它給人的印象跟一頂大大的紅色MAGA帽子一樣。』」
現在，安西爾想把他那輛開了四年的Model X賣掉。「如果不是因為馬斯克的行為，我可能會繼續開特斯拉。」
作為遙遙領先的美國最大電動汽車生產商，特斯拉長期以來在消費者忠誠度方面一直處於汽車行業領先地位，調查顯示，許多車主目前無意放棄該品牌。然而，最近的民調顯示，該品牌的吸引力一直在下降，而且銷售數據表明，這已開始造成財務損失。
早在2022年，在馬斯克涉足總統政治之前，汽車諮詢公司Strategic Vision發現，22%的受訪購車者表示他們下一次購車時「肯定會考慮」特斯拉。該公司總裁亞歷山大・艾德華茲（Alexander Edwards）表示，這使得特斯拉與梅賽德斯－賓士（Mercedes－Benz）和寶馬（BMW）等其他豪華汽車品牌不相上下。
到去年夏天，這一比例已降至7%，與林肯（Lincoln）和道奇（Dodge）大致相當，而且一直保持在這一水準，艾德華茲說，這種急劇下降在汽車行業中是罕見的。
艾德華茲說：「目前，我們沒有看到任何回升跡象。」他指出，特斯拉以前對注重環保的購車者有吸引力，然而馬斯克現在的政治立場右傾，二者相互矛盾。在去年12月的調查中，約63%的受訪者表示不會考慮購買特斯拉，比去年春季上升了約10個百分點。
特斯拉和馬斯克均未回覆就本文置評的請求。
最近幾周，在馬斯克推動大規模解僱聯邦僱員並支持德國一個極右翼政黨後，抗議者在美國和歐洲的特斯拉展廳外示威，一些特斯拉商店和超級充電站遭到破壞，比如被噴上納粹標誌。 （相關報導： 華爾街日報》蘋果聯合創始人沃茲尼克批評馬斯克涉足美國政治 ｜ 更多文章 ）
特斯拉面臨的挑戰遠不止馬斯克政治立場遭到的強烈反對。一方面，特斯拉的車型陣容相對老舊；另一方面，其他汽車製造商正試圖通過積極的促銷活動來吸引買家，競爭日益激烈。這兩方面因素都導致特斯拉的銷售和盈利能力承壓。品質問題和轉售價值暴跌也損害了特斯拉的品牌認知度，尤其是在技術和電池續航里程方面，競爭對手已經趕上了身為電動汽車先驅的特斯拉。
