這幾年，AI風潮席捲全球，開發、訓練模型所需的數據中心等設備，讓電力需求以驚人的速度激增，但電網系統中最重要的變壓器，在美國已經出現短缺現象。
變壓器在輸電過程中扮演著調節電壓的角色，而且當新的電力來源（如風能、太陽能或天然氣等）接入電網時，都需要新的變壓器。因此，變壓器短缺很可能影響新電力的併網作業。
關稅讓變壓器短缺問題雪上加霜
雖然美國變壓器短缺的問題迫在眉睫，未來需求無疑也只增不減，但根據能源數據分析公司Wood Mackenzie的報告顯示，由於這類型投資回本期長，供應商大多不願意擴充產能。
美國國家可再生能源實驗室（NREL）估計，目前仍在服役的配電變壓器中，約有55%使用超過33年，已經接近使用壽命的期限。根據NREL的預測，到2050年，變壓器的總容量可能得比2021年增加1.6至2.6倍，才能打平需求。
川普上任以來，祭出了一系列「關稅大禮包」：對進口鋼和鋁徵收25%關稅、對中國徵收10%全面關稅、對加拿大、墨西哥徵收25%關稅，他還指示聯邦機構研究「對等關稅」的細節，甚至考慮課徵銅材的關稅。《華爾街日報》指出，這些都可能讓美國電網投資成本節節高升。
目前，美國國內供應鏈大約只能滿足20%的變壓器需求。Wood Mackenzie估計，由於矽鋼和銅等原物料價格上漲，自2020年1月以來，變壓器價格已經增加70%至100%。鋼鐵是變壓器的重要材料，而美國只有一間高級矽鋼製造商Cleveland-Cliffs；如果川普對加拿大和墨西哥徵收25%的關稅，又對進口銅課稅，估計變壓器價格會再上漲8%至9%。
《華爾街日報》原文：川普關稅將如何影響美國電網系統
電力設備來自國外比例高
墨西哥、加拿大和中國是美國電氣設備三大供應來源。根據Wood Mackenzie的數據，去年美國進口低電壓變壓器有超過32%來自中國，有36%高電壓變壓器來自墨西哥，另外則有16%的高電壓開關設備和100%電線桿進口自加拿大。
Wood Mackenzie副主席賽普勒（Chris Seiple）指出，變壓器規格客製化需求高，而且測試流程相當冗長，供應商很難說換就換。
外界好奇，這波關稅政策是否能間接推動美國製造業一把？根據能源設備製造商GE Vernova說法，目前判斷關稅對產業的影響還有些太早。
CEO史特拉吉克（Scott Strazik）表示，他們從加拿大、墨西哥和中國進口的產品比例不到5%，對公司的供應鏈影響較小。此外，GE Vernova最近宣布，未來兩年內將在投資美國工廠近6億美元，包括燃氣渦輪機、變壓器和開關設備等領域，看得出關稅對他們影響似乎不大。
電費漲幅出現新高度
但以大環境而言，關稅確實會對電力供應產生不小壓力。最近，紐澤西州公共事業委員會表示，從今年6月開始後的整整一年，居民平均每月電費預計將上漲17%至20%；和過去五年全國電費平均增長率的5.7%相比，漲幅相當驚人。
另一個值得關注的問題是，對進口鋼鐵和鋁材課徵25%關稅，是否能促使這類高耗能產業回流美國？賽普勒指出，如果這些產業回流，原本節節攀升的電力需求更會被推高到難以想像的地步。
《華爾街日報》認為，推動AI發展和製造業回流的確重要，但相對地，減輕民眾電費負擔的目標可能又更遙遙無期了。 （相關報導： 川普關稅真有那麼可怕？回顧百年來六大關稅事件，只有這幾次面臨通膨苦日子 ｜ 更多文章 ）
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責任編輯／林彥呈
