曾來台參與農園志工　東京「美麗咖啡」推廣台灣咖啡豆、美食

位於京王線下高井戶車站徒步可到的美麗咖啡（MEILI COFFEE）是由主理人小山立創立，他曾是貿易公司職員，後參加台灣農業志工而對台灣咖啡產生濃厚興趣。懷著推廣台灣咖啡、可可的初衷，他將台灣的咖啡豆與滷肉飯等經典料理引入日本，並親自設計裝潢，打造充滿台灣風情的特色咖啡店。接受《風傳媒》訪問發現，疫情以來面臨人手短缺與經營挑戰，但憑藉熱情與堅持，他的店成為東京展示台灣文化的窗口，吸引了日本與台灣顧客的目光，成為台日文化交流的一個縮影。

至於店名「美麗」的由來，小山解釋道，而是來自當時共同參與推廣活動時，有一位名字中帶有「美」字的夥伴，和他自己名字中的「麗」（立，日文發音接近）組合而成。後來他注意到「美麗」這個詞也與台灣在葡萄牙人到訪時，被稱為「美麗的國度」（Formosa）的歷史相契合，最終決定將咖啡廳命名為「美麗」。而櫃檯後方懸掛的「美麗」店名是主理人的祖母（書法家）所揮毫，展現出大氣且典雅的風格。

小山立在接受訪問時提到，他的咖啡廳「美麗（MEILI）」於2020年開設，而開店的契機可追溯至更早期的經歷。2014年，他曾參加過台灣的農業志工活動。期間，他偶然試喝到台灣咖啡，這次體驗讓他第一次感受到咖啡的美味，也因此了解到台灣不僅種植咖啡，還有可可。當時他從事的志工活動大約有三個月的時間，他在這段時間內也在台灣各地旅行，深入了解當地的文化和產業，為日後開店奠定了基礎。回到日本後，他發現台灣的咖啡和可可在日本市場難找，於是開始推廣。

店內裝潢全手工　顧客來自世界各國

而店裡的牆壁、地板、桌椅，全部都是主理人與夥伴手作，現場觀察，每張桌椅釘痕、外觀都有微妙不同，店內不僅料理用心，裝潢也充滿特色。他說，店內地板使用特殊塗層材料「Mortex」，他為了節省預算，親自學習施工，並自行完成了所有塗層。「雖然很辛苦，但也很有趣，這段經歷讓我印象深刻。」在談到開店理念時，小山表示，希望透過這家店讓日本客人感受到台灣文化與味道。「我希望能讓大家從這裡愛上台灣，進而萌生想去台灣旅行的想法，這是最好的開始。」

目前也在積極尋找第二間店，他解釋，即使找到合適的地點，往往也會遇到其他競爭者。「例如醫生開診所這類租戶，因為需求穩定，房東通常會優先考慮，2024年申請了三個不錯的地點，但最後都被其他競爭者搶先了。」他坦言，目前仍無法確定新店的開設計畫，但會繼續努力尋找合適的物件。在談到未來的菜單與活動時，小山提到，他計劃推出一些新菜品，例如麻辣湯麵等新口味的拉麵。此外，店內也會繼續推出每日限定的「本日甜點」，為顧客帶來更多選擇。

持續推動咖啡文化　主理人個人生命的體現

美麗咖啡位於下高井戶車站走路不到5分鐘的位置，附近也是有名的聽團潮流聖地下北澤。其實他過去大學期間就是就讀附近的日本大學下高井戶校區的中國文學系，大學期間就在附近的「八百屋（蔬果店）」打工，店也是學生的通學路，對於主理人來說，那附近的街道，更是自己十年如一日以來最熟悉的風景。因此，選擇在這裡開啟自己的咖啡人生，也是連接著台灣、日本的友誼鐵路，默默的在這裡發光發熱。 （相關報導： 受漫畫《愛美教主》啟發　韓昕融用「化妝」跨國走出一片天 ｜ 更多文章 ）

而在大學的時候，曾經看到東北311地震時，台灣對日本的人力、物力援助，讓他備受感動，也成為想要推廣台灣咖啡到日本的契機，後來隨著2014年到台灣擔任農園志工的經歷，也讓自己已經在心中的種子發芽，這十年間的故事，背後有著許多不為人知的辛苦，但也是讓一個20多歲的年輕人走到30歲，並且持續堅持自己的夢想，期盼可以用咖啡、台灣料理，描繪出台日交流的夢想藍圖，這樣的「咖啡夢」也不斷築夢踏實著，未來也會持續堅定走下去。