跟美國大選同一天，台灣盟邦的親中vs親美之戰：僅1.8萬人口的帛琉也要選總統

美國總統大選即將在11月5日登場，與它同一時間進行的另一場選舉，則是位於南太平洋上的島國帛琉（Palau），也即將在這天選出新任總統。帛琉不僅是台灣12個有正式邦交的國家之一，該國在太平洋的關鍵位置與重要性，也隨著美中角力而讓這場大選備受矚目。

本次大選的兩位候選人，分別是現任總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）和前總統雷蒙傑索（Tommy Esang Remengesau Jr.）對決。惠恕仁的政治立場親美，主張改革帛琉經濟、並強化與美國發展安全關係；而雷蒙傑索則以推廣環保聞名，主張帛琉因應全球氣候變遷進行改革，並在發展國內經濟方面，擴大與中國的合作夥伴關係。兩人立場大不相同，也被視為美中兩大強權暗中角力。

雖然帛琉總人口僅1.8 萬，但其島嶼所在的地理位置，使帛琉成為美中競爭的兵家必爭之地。兩位候選人更是在這次大選期間，不斷攻擊對方「過度依賴」單一強權支持。惠恕仁稱雷蒙傑索太親北京，而雷蒙傑索則攻擊惠恕仁，藉由邀請美軍駐紮該國加強國防為由，讓家族企業從美國軍事項目中獲取大量利益。

帛琉自1999年起建立正式邦交，雙方互設大使館並派駐大使，建交至今有4任總統訪問過台灣，此次大選的兩位候選人惠恕仁與雷蒙傑索都曾經來過。我國陳水扁、馬英九與蔡英文三位總統，以及現任總統賴清德在副手期間，都曾率團前往帛琉進行正式訪問。

近年來不斷在南太平洋擴大影響力的中國，繼成功挖角諾魯、索羅門群島後，如今又將目光轉向台灣在該區域僅剩的3個友邦：馬紹爾群島、帛琉、吐瓦魯。針對帛琉，北京曾在今年年初下令，禁止旅行社販售前往帛琉的旅行團與行程，藉此打擊其賴以維生的觀光外匯收入，強迫帛琉在生存與友誼中間做出抉擇。 （相關報導： 「GDP半數來自1行業」中國要脅他們斷交台灣！美國看到了…怒批：掠奪經濟助長腐敗 ｜ 更多文章 ）

事實上，由於是小型島國，帛琉大多數民生用品或重要物資，都必須仰賴進口，除了靠觀光旅遊轉取外匯與發展國內經濟，更多的則是仰賴美國的經濟與國防支持。雖然北京同樣伸出類似的「援助」，但長年與台灣交好的帛琉，即便是被攻擊為親北京的前總統雷蒙傑索，都曾公開表示，一旦他再次當選、不會改變帛琉與台灣目前的外交關係，而帛琉一般民眾普遍支持繼續與台灣友好，畢竟台灣長年以來，透過獎學金、醫療等援助，鞏固兩國實際的夥伴關係。