英國「經濟學人」期刊26日指出，中國國家主席習近平近期加強打擊「獨立思考」，以阻絕關於國家經濟的「悲觀想法」，即便是如中國社會科學院這樣的部級單位和一級智庫，也難以倖免。
中國社科院經濟研究所近日發生副所長朱恒鵬涉嫌「妄議中央」遭整肅、牽連研究所高層遭撤換事件，相關消息在英國也引發部分媒體關注，並以中國一流經濟學家「被消失」為題。
「經濟學人」（The Economist）指出，社科院在中國的政治權力分級屬部級單位，旗下有數千名人員，其中有些人可向中共中央政治局作簡報。然而，接近權力高層仍未能保障研究員安全；習近平的爪牙正在對膽敢「獨立思考」的人加緊施壓。
「經濟學人」提到，朱恒鵬案是近期其中一個徵兆。美國「華爾街日報」（The Wall Street Journal）近日率先報導，朱恒鵬今年春天遭拘留。在此之前，他曾在中國即時通訊平台微信（WeChat）的私人群組分享關於中國經濟疲軟的評論。評論隱晦批評了習近平。如今，在中國社科院網站，已無法瀏覽提及朱恒鵬的網頁。
中國社科院及其他官方單位至今未正面說明，經濟研究所包括正、副所長和黨委書記等高層遭撤換的原因。不過，相關事件與當局試圖遏制專家學者和記者對國家經濟表達擔憂或悲觀看法的趨勢相符。
「經濟學人」指出，負責為習近平貫徹政治紀律的人馬近年在各研究領域「努力不輟」，並自2018年起在中國社科院執行可為期長達數週的蹲點年度視察。經濟研究所今年是重點標的之一。
根據文章，社科院人員必須在10月底前向視察團隊呈報院內同事的「任性」作為，任何資料都可以。「雙面人」和「攔路虎」是被特別關注的對象。所謂的攔路虎是阻礙中央政令暢通的人。
2022年升任社科院院長暨黨組書記的高翔近日在一場院內座談會上說，新當選的社科院學部委員必須成為表率、對黨要絕對忠誠。他並稱「政治標準」是社科院增選學部委員的首要標準。
高翔提到，服務習近平和中共中央是中國社科院的天職。
中國社科院今年1月發布「十個嚴禁」，內容包括嚴禁採用違反黨紀律的文稿、嚴禁未經批准接受外媒採訪。
「經濟學人」指出，中國社科院曾經很不一樣，許多研究員曾參與1989年的民主抗爭。儘管後來社科院歷經「清洗」，一些具改革想法的學者仍得以保住工作，有些人甚至樂意接受外國記者採訪。
然而，習近平的印記如今在社科院已無所不在。在高翔授意下，經濟研究所去年成立「習近平經濟思想研究室」。研究室在官方網頁指出，該單位「努力推出具有理論高度、學理深度和學術厚度的高品質研究成果」。 （相關報導： 川普5年來首會烏克蘭總統：我跟哲連斯基關係很好，跟普京的關係也很好 ｜ 更多文章 ）
「經濟學人」寫道，研究室或許還可加上幾個字：「在思考受箝制的人員努力之下」。
