香港《明報》又上新聞了。
8月15日，《明報》專欄作家吳思諾在社交媒體，上載了一封《明報》總編輯劉頌陽致副刊專欄作者的信件。信中，劉總編措辭文縐、語露苦衷，用「懇請」的語氣，要求專欄作家們今後撰稿「知法守法，知所分寸」，下筆「務必再多一分謹慎」，否則報館難保「哪天危機會降臨」。
通篇看下來，劉總編對《明報》在今天這時代際遇不濟，多少流露着不敢明說的隱晦埋怨：「疾風知勁草」，「經歷時代的考驗」、「《明報》要在新時代的香港立身行道，發揮第四權角色，任重而道遠，必須倍加慎重。」話里話外，透着一股難言的悲情和忍辱。
貼文一出，事件迅速引發關注，媒體紛紛轉載，指責《明報》「自動自覺跪低」的聲音，於網路上不絕於耳。信件雖引起輿論喧囂，但如同類似事件形成的慣性，整件事迄今，仍在順着「香港新聞自由被削弱」這條輿情理路發酵下去。少有討論會繞過憤懣的情緒，拉長視線，把整件事看個通透。
在筆者看來，對於「哪天危機會降臨」這件事，《明報》其實不必這麼悲觀。
說回事件，整件事源於香港保安局局長鄧炳強本月9日，在出席《明報》兄弟刊物的《亞洲週刊》36週年酒會時，一度不點名批評有媒體副刊的已離港作家文章「以偏概全」、「誤導讀者」，長期在字裏行間認同「黑暴」（2019年香港反修例運動），刻意抹黑、令人憎恨或不信任政府。
鄧炳強在《亞洲週刊》酒會上這席話，被普遍認為是在指摘《明報》。這個場景說來也蠻戲劇，道賀嘉賓在媒體大喜日子，當着企業高層的面，一頓指摘旗下另一家媒體，之後眾人又繼續推杯換盞，合影拍照，個個笑容洋溢，緊張之餘亦不失輕鬆和諧。
這樣的場面，也非首次了。早前5月，《明報》自己的65周年酒會上，香港特首李家超及一眾港官，連同議員等各界建制人物紛紛捧場，多家親北京報章的同行也前來道賀。現場建制大佬雲集，眾星觥籌交錯，足見《明報》在香港建制圈的號召力。
李家超在這場酒會上，也曾以意有所指的語氣指出，傳媒要幫助港人明辨真偽，必須「向以偏概全說不、向誤導說不、向唱衰說不」。一樣的場景，相似的「提醒」，港官們一邊親身出席為傳媒背書，一邊不忘在場表達對報章不滿。這看似矛盾吧？其實，它正是今時今日，香港傳媒業與公權力打交道的現實縮影，所謂的「鬥而不破」即是如此。
有個細節，很多人都不為意。鄧炳強在一長段的譴責講辭中，有句話是這樣說。他說：「我希望傳媒千萬不要被人利用，成為散播混淆視聽言論的平台。」「不要被人利用」，而不是其他表述，細究起來，這樣的措辭可以意指媒體無辜受害，變相是給《明報》留了轉圜餘地。我提醒你了，聽不聽，怎麼做，就看你了。很自然地，數天之後，《明報》的信函被寄到各專欄作家的郵箱。 （相關報導： 黃毓民觀點：亡國敗家，端是斯人 ｜ 更多文章 ）
這樣類似的事情，近年《明報》出現過不少。從叫停政治漫畫連載《尊子漫畫》，到不時爆出停刊何明修等作者的專欄，再到日前BBC爆出，《明報》一日之間打破了堅持多年的用詞傳統，對賴清德的官稱從「候任總統」改為「台灣領導人」。類似的收緊，隔三岔五便出現一次。
