一、什麼是「中東呼吸症候群冠狀病毒感染症」（MERS-CoV）？

中東呼吸症候群冠狀病毒（Middle East respiratory syndrome coronavirus、簡稱MERS-CoV）是冠狀病毒家族的一員，從普通感冒到2003年造成全球恐慌的SARS都是冠狀病毒所引起的，但MERS並不是SARS。MERS-CoV在2012年才首次從沙烏地阿拉伯一名43歲肺炎病人的痰液中分離出來，該病毒的特性仍在研究中。

目前尚不清楚MERS-CoV的確實感染源，不過在埃及、卡達與沙烏地阿拉伯駱駝體內分離出的MERS-CoV病毒，與確診病患檢體分離出的病毒基因高度相似；也有研究發現非洲與中東地區的駱駝體內有該病毒抗體。醫界目前認為，駱駝為最可能的潛在感染源，全球首名確診死者也飼養駱駝，發病前曾在感冒駱駝的鼻孔塗藥。