印度洋島國，馬爾地夫（Maldives）總統穆罕默德·穆伊祖 （Mohamed Muizzu）應北京的邀請，於8日抵達中國進行為期五天的國事訪問，並會晤中國國家主席習近平。
此訪問被視為一次「打破傳統」的訪問，因為上任三個月的穆伊祖，是首位在上任後先訪問中國而非鄰國印度的馬爾地夫總統。分析稱，這顯示人口僅有53萬的馬爾地夫，近年來因為新冠疫情打擊，重創該國倚賴的觀光經濟，多年來中印兩國縫隙之間生存，為了重振經濟，最後選擇了親中路線。
不過，根據戰略學者，華府哈德森智庫（Hudson Institute）非常駐資深研究員長尾賢（Satoru Nagao）博士分析，除卻觀光經濟之外，事實上該國的地理戰略位置更為重要，使得馬爾地夫成為中印等強國的拉攏對象。
長尾賢告訴BBC中文，現在許多國家能源運補依賴於印度洋的海上交通線（SLOCs），例如日本從中東進口的近90％石油便從該交通線而來，而且這些路線都通過馬爾地夫海域。「因此，若任何一國能夠在該區域永久部署海軍艦艇，該國就能展示攻擊或保衛區域交通線的能力，而這也意味著該國家將為該區域的「安全提供者」和印度洋地區領袖，區域間的小國也將追隨，」他說。
「若中國在該區域成為新的安全提供者，這意味著印度將在此失去影響力。這也是為何中印兩國長期競爭之原因，」長尾賢補充說。
首訪北京
穆伊祖現年46歲，他於2023年9月以進步大會聯盟（進步黨和人民國家大會黨組成）總統候選人的身份當選，並於11月上任。此次訪問中國，是穆伊祖總統就任以來的首次對外國國事訪問。在此之前，他擔任該國第一大城，首都馬列（Male）市市長。
根據新華社，本周穆伊祖將參加由習近平主持的歡迎儀式，雙方將進行正式會談。同時，他也會與中國總理李強會晤。
穆伊祖此行預計將討論兩國在政治、經濟、文化等一系列合作項目。
事實上，根據報導，過去幾屆馬爾地夫總統們都將印度作為上任後的首次出訪國家。不過2023年11月上任的穆伊祖，則是先訪問土耳其，之後再到阿聯酋出席聯合國氣候變化大會。此次國事訪問首選北京，再次成為焦點。據此，北京清華大學國家戰略研究院研究員錢峰則告訴《環球時報》稱，穆伊祖對「一帶一路」對馬爾地夫經濟與社會的「積極影響有著清醒的認識」。他讚譽此次穆伊祖首訪中國，顯示出他非常樂意與中國發展更緊密的務實合作，更好地與中方對接。
夾縫中的馬爾地夫
位於印度洋，鄰近印度及斯里蘭卡，處在繁忙的東西方航運線上，馬爾地夫一直是中國「一帶一路」在該區域的重點投資目標。雖然，過去馬爾地夫一直在印度的影響範圍之內，但是近年來，中國海軍力量迅速擴張，使得北京在這樣一個具有重要戰略意義的區域佔有一席之地，譬如，保護通常經過該路線的海灣能源供應。 （相關報導： 執政黨陷入分裂、前獨裁者蠢蠢欲動 《日經亞洲》：馬爾地夫恐步上斯里蘭卡後塵 ｜ 更多文章 ）
長尾賢向BBC解釋，中國解放軍在該區域除了在非洲東北部，東臨亞德灣，北臨紅海的國家吉布提共和國（Djibouti）之外，並無建設任何軍事港口。因此目前中南海正在提升吉布提港口的軍事能力，但尚不夠，「因此，中國需要更多港口來部署和維持在印度洋的海軍力量，在此情況下，馬爾地夫是其中的一個不錯的選擇」。
