中國新疆的維吾爾族的人權處境廣受各界關注，包括聯合國消除種族歧視委員會、美國政府、人權組織都指出中國設立「再教育營」，大規模迫害維吾爾人。中國國務院官員李曉軍在日內瓦再次否認虐待境內穆斯林，聲稱只是設立「職業教育所」。美眾議員薛爾曼說：「這等於基本上承認了他們關押上百萬的維吾爾人。」
中國國務院新聞辦公室13日否認穆斯林受到虐待，並稱北京當局在新疆設立的是職業教育和就業培訓中心。中國國務院新聞辦公室人權事務局處長李曉軍，在日內瓦出席聯合國人權委員會會議時說，外界所指的「再教育營」只是訓練和教育中心，形容是來自東歐國家的「招牌產品」，否認穆斯林受到虐待。
李曉軍說：「它像是職業訓練所。就如小孩子上職業訓練學校，讓他們畢業後擁有更好的技能和工作」、「如果這不是最佳辦法，那可能這是必要的做法來應對伊斯蘭和宗教極端主義，因為西方失敗了。...看看比利時、巴黎和其他歐洲國家，它們都失敗了」。
李曉軍強調，這些人只會在訓練所待上很短時間，從幾天到兩月不等，但中國政府拒絕讓聯合國人員到當地視察，因為「沒有必要」。李曉軍認為，在偏遠地區的窮人最容易受極端主義影響，聲稱清真寺也被利用。他甚至說中國是從西方借鏡﹕「在監控方面，中國是從英國學的。他們的人均監視鏡頭數目比新疆還要多很多。」
美議員：這就等於是承認了
美國眾議院外交委員會13日就「美國制裁政策」召開聽證會，身為眾議院外委會亞太小組委員會首席民主黨議員的薛爾曼向出席作證的國務院助理國務卿辛格（Manisha Singh）提問，美國政府是否計劃將針對目前新疆穆斯林所面臨的人權危機向中國政府施加制裁。
辛格表示，國務院非常關切中國對待維吾爾人的方式。」辛格說：「我們透過外交途徑鼓勵中國政府允許踐行宗教自由，並尊重人的尊嚴。」「但當談到制裁時，我們無法在正式發布前預先透露。但我可以告訴你的是，我們正仔細檢視情況，《全球馬格尼茨基法案》是我們可以使用的工具，用來遏制全球各地踐踏人權的狀況。」
薛爾曼議員對《美國之音》表示，美國的目的不是制裁中國，而是希望能保護人權。如果保護人權不需要動用制裁，美國就不會動用制裁；反之，如果制裁是必要的，美國也不會客氣。薛爾曼更表示，中國官員的說法「基本上等於承認了他們關押了可能有上百萬的維吾爾人在教育營裡」。
薛爾曼說：「中國過去也有我們所稱的『再教育營』，而且有些中國領導人，或者至少他們的老上級都曾經待過那些再教育營，沒有人將那些地方稱之為『高等學習中心』。」美國國務院發言人諾爾特12日在例行記者會則說，美國政府、尤其是美國國務院，對新疆地區發生的人權問題依然深切憂慮。
海外中文網絡政論雜誌《北京之春》的榮譽主編胡平認為，中國當局現在已經不再否認這些中心的存在，現在他們極力把這些設施粉飾為職業培訓中心：「中國政府的這種說法也是可以預測的。現在全世界都知道這些再教育集中營的存在，它沒法兒再否認這個事實了，因此就對這些設施進行粉飾。」胡平還指出，如果這些中心真的沒什麼，那他們為什麼不讓聯合國官員或外國媒體前往調查呢？
這其實不是中國官員第一次以「職業訓練所」來解釋「再教育營」。中共中央統戰部第九局副局長胡聯合今年8月也公開承認，營區確實存在，不過名稱是「職業培訓中心」。他答覆聯合國消除種族歧視委員會（CERD）問題時堅稱，新疆官方沒有任意拘留人民，並否認有100萬人被關押，但未說明有多少人被拘禁。
《華爾街日報》的社評說，即便中國政府憤慨無比，但目前已有足夠的證據顯示，中國當局正在這些拘留中心拘押著成千上萬名無辜的穆斯林人。從烏魯木齊到喀什，一些社區幾乎全部房屋都被警察查封。德國歐洲文化及神學學院 (European School of Culture & Theology) 的研究人員表示，中國建造78個「再教育營」花費了一千多萬美元，在新疆的「再教育營」可能已高達1,300個。
