總統大選將於明年1月登場，新聞報導對選情進行公平公正的報導至關重要。然而，面對台灣閱聽眾對媒體日益減弱的信任感，媒體界正面臨贏回信任、提升客觀性的重大挑戰。根據牛津大學路透新聞研究所2023年的數位新聞報告，台灣受訪者對媒體的整體信任度僅有28％。
23日，在與台灣媒體界交流選務報導經驗的座談會上，英國資深新聞人諾爾斯（Peter Knowles）指出，世界各地主流媒體的信任度都在下降，建立或維護閱聽眾的信任變得更困難。尤其在網路社群時代，政治人物已經改變選戰思維，傾向在輕鬆訪談中曝光，避免傳統新聞媒體的尖銳提問。面對種種報導上的挑戰，他建議媒體在新聞報導中展現更多透明度；若出現錯誤，應承擔並適當應對。
諾爾斯曾在英國廣播公司（BBC）服務超過30年，主管BBC國會頻道超過10年，綜理與國會、政黨及廣播監管機關之關係。BBC作為英國人主要的資訊來源，長期面臨在選舉報導中維持公正性的挑戰。在選舉前，BBC會公開具體的編輯指南，明確規範選戰報導的進行方式，包括如何平衡不同政黨的消息來源、如何報導對民意調查的觀點，以及記者使用社群媒體應該遵從的準則。
從塑造「權威」到更透明開放
西敏寺民主基金會（WFD）與卓越新聞獎及台灣事實查核中心23日合辦「英國政治及選務新聞實務經驗談」座談，邀請諾爾斯來台向台灣新聞從業者分享BBC的自律守則、處理政治及選務新聞時如何努力維持中立、公正和客觀性的挑戰，以及如何處理候選人和政黨關係的經驗。
諾爾斯在會中坦言，新聞報導的公正平衡相當困難和複雜，尤其在選舉活動期間。他建議新聞從業者觀察自己，是否對所有意見都公平關注，以及評估意見時是否持有開放態度，是否可避免偏見並更加開明地看待問題。
他指出，過去BBC在英國強調建立「權威」形象，「他們曾認為他們的角色僅僅是以一種非常老師風格的方式告訴你事實，就像『這即是事實。我們知道是什麼。給你，這就是真相。』這在很長一段時間內都有效，但現在不再有效。」
他說，隨著閱聽眾對新聞內容變得更加質疑，而且他們可能透過社群媒體等途徑擁有自己信任的資訊來源；BBC的報導原則正在發生轉變，不再僅僅向觀眾呈現事實，而是更加開放和透明。他以解數學題來比喻，指出BBC試圖在新聞中「不僅告訴觀眾最終答案」，還告訴觀眾「BBC是如何得出這個答案的」。
錯誤報導怎麼辦？
諾爾斯表示，自己在電視新聞頻道工作30年以上，認為「作為記者，犯錯是不可避免的一部分」，儘管記者們希望盡量避免報導有誤，但當有誤的報導曝光時，「如何應對」才是關鍵。他強調，人人都有可能犯錯，媒體要誠實認錯，才有助於繼續學習，避免再次犯錯。 （相關報導： 已擁有55座核反應爐的中國，能夠實現「核能佔能源結構10%」的雄心嗎？ ｜ 更多文章 ）
談到初入新聞業的時代，諾爾斯稱當時新聞機構通常會竭盡所能避免承認有誤。然而，現今的態度應更加開放，應該坦承錯誤、妥善應對。他認為，新聞機構需要解釋錯誤發生的原因，發布改正或澄清報導，並且更新的內容應與不實訊息曝光的程度相符，以重新贏得觀眾的信任。
而當接到觀眾的投訴，諾爾斯建議同業要冷靜處理，回顧報導、檢視是否有誤，並思考如何正確應對。他強調在處理錯誤時，保持冷靜非常重要，「以免在急於解決一個錯誤的過程中犯下另一個錯誤」。
當政黨對數據「各自表述」，事實查核更顯重要
諾爾斯指出，記者的角色在當前時代比以往更加重要，他們需要釐清事實並解釋數據或事實背後的真正含義。他指出，一些政治人物傾向以偏頗方式解讀統計數據，導致不同人對同一組數據提出「相互矛盾的主張」，讓選民備感困惑。儘管引用的數字在某種程度上是正確或合理的，但由於缺乏上下文與客觀詮釋，對選民並無實質幫助，也可能導致更多人對政治口水失望。
他舉例，英國脫歐運動期間的巴士廣告，聲稱英國因入歐而導致數億英鎊流向歐盟。雖然廣告中引用的數字在某種程度上是正確的，但省略了也有資金從歐盟流向英國的事實。這凸顯出人們可能會被廣告誤導，進而影響其投票選擇。
台灣與會者提問時指出，澄清訊息有可能被解讀成針對特定政黨的負面報導，而引起該政黨支持者對媒體的不滿和反感。對政黨來說，把負面報導歸咎於媒體的「偏頗」，亦可能達到動員支持者的效果。
諾爾斯強調，在報導事實時，應謹慎使用語氣。他反對使用譴責的措辭，將提出混淆言論的人扣上「說謊」標籤，因為這樣的表達不利於進行「最佳的事實查核」。相反地，他建議應該以客觀事實為基礎，進行深入研究，以便對政治人物提出有力的反駁和回應。如果政治人物能夠正確引用數據和事實，他建議，記者可在報導中承認統計數據「被正確使用」，以幫助維持報導的客觀性。
諾爾斯還指出，由於政治極化，特別是在像美國兩黨分裂嚴重的情況下，引入事實查核時應避免報導看起來像是在侮辱持有不同觀點的人。他呼籲新聞工作者尋找一種吸引人且沉著客觀的方式呈現真相，以促進社會的理解和尊重。 （相關報導： 已擁有55座核反應爐的中國，能夠實現「核能佔能源結構10%」的雄心嗎？ ｜ 更多文章 ）
