世界上一半以上的鋰儲量位於阿根廷、玻利維亞和智利，這三個國家已經引起了其他政府和投資者的興趣。
鋰是用於製造電動汽車電池的關鍵金屬，像中國和美國這樣的國家，正在努力確保鋰的供應，越來越多的參與者正在湧入這個日益擴張的市場。
「主要大國正在爭奪能源轉型所需的礦物，拉丁美洲是它們的主要戰場。」威爾遜中心拉丁美洲項目主任本傑明·格丹（Benjamin Gedan）告訴BBC。
「美國來晚了，華盛頓顯然對中國的先發優勢感到擔憂，」他補充說。
鋰被稱為白色黃金，中國公司多年來遍尋全球，特別是在拉丁美洲，那裡聚集世界上最大的鋰儲備。
根據美國地質勘探局的數據，玻利維亞的探明儲量居於首位，約為2100萬噸，其次是阿根廷（1930萬噸）和智利（960萬噸）。
而墨西哥，儘管只有170萬噸（排名第九），但已經入局了北美市場，不僅因為它在地理上靠近美國和加拿大，而且那里正在成為電動汽車的生產中心（特別是特斯拉和寶馬等汽車巨頭最近宣佈將在那裡建立工廠）。
智利的計劃
智利是僅次於澳大利亞的世界第二大鋰生產國。
到目前為止，開採資源一直掌握在私人公司手中，但智利總統加布里埃爾·波里奇（Gabriel Boric）提出的一項新計劃希望改變這種商業模式，將鋰的利潤留在國內。
從鋰等礦物中賺得的大部分利潤，並不來自於開採原始資源，而是來自於在供應鏈的後期增值——例如，使用鋰來製造車用電池。
智利總統希望建立公私合營的企業，促進技術發展，以將智利納入這個蓬勃發展的供應鏈中。
但這將是一個相當困難的挑戰，因為世界上不少國家都在試圖從中分一杯羹。
「惡意行為」
美國南方司令部司令勞拉·理查森將軍（Laura Richardson）3月在眾議院軍事委員會的一次演講中警告說，中國「繼續擴大其在拉丁美洲和加勒比地區的經濟、外交、技術、信息和軍事影響」。
她說，「這個地區資源豐富，我擔心對手的惡意行為，他們正在利用它，假裝在投資，而實際上他們則在開採。」
談到南美的「鋰三角」——由阿根廷、玻利維亞和智利組成，她說，中國在鋰資源的爭奪上非常進取且有進攻性。
中國怎麼說？
正如美國和其他國家一樣，中國也在尋求確保自身的能源獨立，中國為此凖備數年盯著那些在全球貿易中奇貨可居的礦物，包括鋰。
中國自然資源部部長王光亞在1月初接受新華社採訪時說，中國的一些重要礦產資源對外依存度很高，一旦國際形勢發生變化，肯定會影響經濟安全甚至國家安全。
