天主教香港主教周守仁4/17應北京教區李山主教的邀請前往訪問，4/21返港。這是香港教會與內地教會共融與交流的重要一步。可是也透露出現今中國天主教教會的發展新方向，值得觀察與深思啊！
周主教訪北京的訊息是3/9的香港天主教《公教報》所披露，五天訪問期間與北京教區李山主教會面之外，參觀中國天主教國家神哲學院，並在宣武門天主堂主持感恩彌撒。也參觀在北京的利瑪竇墓。周守仁強調此行「香港教區的使命是起到橋樑的作用……同時促進雙方的交流和互動」。李山則表示，希望中國教會能在傳教過程中得到平安，亦希望香港教區與北京教區按聖意發展。
橋樑教會的概念從教宗若望保祿二世時就曾賦予台灣教會與香港教會做為梵蒂岡與中國教會之間的重責，然而隨著教宗本篤十六世到教宗方濟各時，開始有了重大的變化。本篤十六世特別設了「中國事務委員會」，他親自主持，負責所有前進中國的相關政策與事宜。
2007年1月19、20日本篤十六世召集了中國問題會議，並邀請台灣樞機主教單國璽、香港樞機主教陳日君、澳門主教黎鴻昇等神長與會。但單國璽樞機代表台灣在處理與教廷與中國建交議題上太過敏感，而台灣教會自1985年被若望保祿二世邀請加入「橋樑教會」後，因受到兩岸對立的現實因素限制，無法直接與有效地對中國大陸發生巨大影響。
在中國事務委員會的協助下，2007年5月27日本篤十六世發表了《致中國天教徒牧函》提及中梵關係可以透過對話解決，特別在「主教任命權」上也可以協商的方式處理，甚至中國的地下與地上教會合一共榮，以一個新中國教會向中國政府爭取宗教信仰自由權。然而，北京並未接受本篤十六世的善意。
2013年2月28本篤十六世突然請辭教宗，教宗方濟各就任後，由國務卿帕羅林樞機主導的中國小組，當時與北京至少已舉行了四次秘密會議，但台灣、香港及澳門的神長們幾乎不得其門而入。換言之，方濟各教宗的中國團隊直接和北京接觸，台灣與港澳教會的橋樑角色頓失。梵中的秘密會議每季舉行一次，輪番在梵蒂岡與北京舉行。談了五年之後，終於在2018年9月22日中梵簽署了《主教任命臨時協議》，以兩年為期，2020年10月22日中梵雙方再度續簽兩年， 2022年9月再續約兩年，不過，這次的續約北京一直拖到最後期限才由中國外交部宣布完成再續約。 （相關報導： 觀點投書：教廷對香港問題的態度 ｜ 更多文章 ）
然而，因著《主教任命臨時協議》而讓地下教會的主教神職人員與教友，被迫需要登記成為愛國會成員，不然就不能參與教會活動，教廷無形中成了「壓迫地下教會的幫凶」。雖然教宗方濟各在2019年6月28日發表了《聖座關於中國神職人員民事登記的牧靈指導》（即《牧靈指導》），可是並沒有明確地給予中國神職人員是與非的明確指導，讓他們感到困惑與無所適從。不少地下教會的神職人員與教友因為堅持對教宗效忠而拒絕簽署加入愛國會，而遭中共公安監禁、甚至下獄無法從事福傳工作，教廷在教宗的指示，「有對話總比沒有對話好」的原則下，卻讓這些忠貞於羅馬教宗的中國神職人員飽受嚴重的迫害。
